— А что случилось? — спросил я, внимательно изучая его кровоточащий нос.
— Лучше друга своего спроси, — огрызнулся Грэг, шаря по карманам пиджака. — Я занимался своими делами, никому не мешал, как вдруг Дэн подлетел ко мне и начал ругаться, что я-де обманываю Анну. Ему-то какое дело?
Он наконец нашел то, что искал. Вытащив зажигалку и сигареты, он закурил.
— Так все и началось. Он просто псих!
Дэн, конечно, был абсолютно не прав, но понять его можно. Хотя Грэг мне тоже порядком поднадоел, я не собирался читать ему лекции на тему его глупости. Хотелось просто никогда с ним больше не встречаться.
Протянув ему руку, я сказал:
— Послушай, очень жаль, что все так вышло. Давай забудем об этом, а?
Как будто не замечая протянутой руки, Грэг выкинул сигарету и залез в остановившуюся машину. Было очевидно, что это не такси, а какой-то частник, выехавший на ночной промысел. На этом наш разговор закончился.
Становилось прохладно. Я слегка протрезвел, но домой идти не хотелось. Цель сегодняшнего вечера была достигнута: я вновь почувствовал себя семнадцатилетним подростком, бегающим за девочками и ввязывающимся в потасовки. Я был очень доволен собой, и мне совсем не хотелось вновь превращаться в себя двадцативосьмилетнего, скучного и одинокого.
Я решил заглянуть в «Приют комедианта» — маленький клуб на Лонг-Эйкр, в котором мы с Дэном пару раз выступали. Я хорошо знал тамошних охранников, да и внутри кого-нибудь из знакомых обязательно встретил бы.
Пройдя сквозь толпу на площади Лейстер, я собирался было перейти через Черинг-Кросс-Роуд, как вдруг заметил мужчину и женщину, стоявших посередине дороги и державшихся за руки.
Я взглянул на женщину и пришел в ужас.
Женщина взглянула на меня и тоже пришла в ужас.
Мужчина взглянул сперва на женщину, затем на меня и, естественно, тоже пришел в ужас.
И все-таки ужас на их лицах стократно уступал моему.
Нет, но как только такое могло случиться? Один шанс из тысячи, если не больше. «Эх, если бы такая удача сопутствовала моим хорошим начинаниям, а не наоборот!» — подумал я.
— Даффи! — растерянно произнесла Мэл.
— Мэл! — смущенно сказал я.
— Возвращаешься с выступления?
— Нет, — ответил я. — А ты откуда?
— Возвращаюсь из ресторана.
— Из какого?
— Из «Иви», — еле слышно пробормотала она.
— А! — только и сказал я.
Она всегда хотела пойти в этот ресторан. Я обещал, что, как только дела пойдут в гору, сразу отведу ее туда.
— А ты откуда идешь? — теребя пуговицу на плаще, спросила она.
Я собирался было придумать какую-нибудь остроумную историю о светском вечере, но не сумел.