— Но ты кое-что забыла, Микаэла, — произнесла она.
— И что же?
— Предположим, что у тебя появится собственный ребенок?
В комнате повисла тишина. После долгой паузы Микаэла нарушила молчание:
— Но у меня не будет детей. Я хорошенько позабочусь об этом!
— Это не так просто, как ты думаешь, — вздохнула Синтия. — К тому же вопрос в другом. Ты сказала, что жена Хью не хотела иметь детей и не должна была их иметь. Ты хочешь, чтобы твой любимый испытал то же разочарование и с тобой?
— Перестаньте! — Голос Микаэлы внезапно стал истеричным. — Зачем вы пришли сюда и все это говорите? Я знаю, что поступаю правильно! Я люблю Хью, и он любит меня… Только это имеет значение.
— Микаэла, — прервала Синтия девушку, — ты честно должна посмотреть в лицо фактам. Ты сама страдала из-за своего рождения вне брака, и никто лучше тебя не знает, какие унижения и несчастья это влечет за собой! Отважишься ли ты привести ребенка в этот мир, чтобы он тоже прошел через такое страдание, и сможешь ли ты любить человека, а он — тебя без обоюдного желания испытать вершину вашей любви — рождение собственного ребенка?
— Прекратите, говорю вам! — воскликнула Микаэла в ярости.
Она принялась нервно расхаживать по комнате, как загнанный в клетку зверь.
— Что мне делать? — бормотала она. — Что мне делать?
Синтия благоразумно молчала. Она понимала, что Микаэла задает вопрос сама себе и сама должна выбрать решение.
Наконец Микаэла остановилась, ее лицо было очень бледным, но глаза оставались сухими, в них не было ни слезинки.
— Хорошо, — сказала она, — я не поеду с Хьюго. Но сначала я должна увидеть его!
Это было так неожиданно, что в первое мгновение Синтия не поняла смысла сказанного. Она поспешно встала.
— Что ты имеешь в виду, Микаэла? Что возвращаешься домой? — уточнила она.
— Я вернусь в Бетч-Вейл, — уныло ответила Микаэла. — У меня нет дома.
Синтия хотела было заговорить вновь, но девушка остановила ее:
— Не будем больше об этом. Я даю вам честное слово. А теперь уходите. Скажите моему отцу, что он сможет встретиться со мной через час… в каком-нибудь отеле, в «Ритце» например. Идите, иначе я больше этого не вынесу!
В голосе Микаэлы была такая мука, что Синтия поняла — наступил предел возможного. Ей хотелось утешить девушку, но она знала, что это не в ее силах. Без слов, резко повернувшись, — она вышла из квартиры и спустилась в лифте на первый этаж. Дворецкий стоял в холле. Он открыл ей дверь на улицу.
Роберт ждал в машине. Синтия села рядом с ним.
По куче окурков в пепельнице она поняла, как он нервничал.
— Ну? — Этот односложный вопрос содержал в себе так много всего!