Выйдя на площадку, Синтия увидела Сару.
— Сара, дорогая! — окликнула она подругу. — Спустись вниз и угости, пожалуйста, Роберта чаем, хорошо?
— А ты разве не придешь? — удивилась Сара.
— Я не хочу. Кроме того, мне еще многое нужно сделать, — ответила Синтия, а сама подумала со злорадством: «Это его проучит!»
Она поспешила в свою спальню.
— Почему меня не могут оставить в покое? — спросила она у своего отражения в зеркале.
Внезапно Синтия бросилась к прикроватному столику и взяла фотографию в рамке. Это был снимок Питера, стоявшего на ступеньках Бетч-Вейла в костюме для верховой езды. Он смеялся в камеру, слегка прищурив от яркого солнца глаза. Было что-то мальчишеское в тонких и резких чертах его лица и гибкой фигуре.
Синтия пристально смотрела на фото, вспоминая, как часто брала она снимок с собой в кровать, спала, подложив его себе под подушку, и горько плакала мучительными слезами.
Питер и… Роберт! Сравнение казалось нелепым!
Она поставила фотографию на место, затем, подойдя к окну, выглянула в сад. Как долго она так простояла, Синтия не знала и очнулась, только когда услышала, как Сара зовет ее:
— Синтия, спускайся немедленно вниз! Попрощайся со своим гостем!
Она увидела обращенные к ней лица и по выражению лица Роберта поняла, что он знает — она намеренно избегает его.
— Иду! — крикнула Синтия.
Она сбежала по лестнице, пересекла холл и вышла в сад.
— Мне пора идти, — сказал Роберт, когда она подошла к ним. — Спасибо вам за ваше гостеприимство!
Он явно над ней насмехался, и Синтия почувствовала себя пристыженной.
— Спасибо вам за все, что вы сделали для Нэлли, — поблагодарила она. — Девушка на седьмом небе от счастья!
— Все остальное я улажу к субботе, — ответил он.
— Спасибо, — вновь произнесла Синтия.
Она и Сара проводили Роберта до машины, оставленной им у ворот.
— Надеюсь, у Микаэлы все хорошо? — спросила Синтия. — Передайте ей от меня привет.
— У нее все отлично, — ответил Роберт. — Она отправилась сегодня к Халлемам.
— К Халлемам? — повторила Синтия. — А Хьюго Мортен все еще там?
— Думаю, да, — кивнул Роберт. — Вы его не любите?
— Да, я его не люблю, — призналась Синтия. — Он неподходящий друг для Микаэлы. — Она вспомнила выражение на детском личике Микаэлы, когда та танцевала с Хью на балу. — Он заезжал повидаться с ней? — обеспокоенно спросила она.
— Нет, не заезжал, — ответил Роберт. — Не волнуйтесь, я знаю, как обходиться с подобными типами!
Когда он уехал, Сара тихо засмеялась.
— Знает он, конечно же! — воскликнула она.
— О чем? — спросила Синтия.
— О его драгоценной Микаэле и Хью Мортене! Разумеется, они видятся друг с другом!