Пробежав мимо агонизирующего Лицкевича, Долин свернул в проход. По звуку мгновенно определил, куда побежал протист, и вскинул пистолет. Луч света выхватил из тьмы мелькнувшую в проходе спину мертвеца, который нырнул в следующее помещение. Шаги зазвучали за стеной, звук постепенно слабел. По какой‑то причине протист не хотел нападать, он просто убегал. Либо же, догадался Долин, заманивал свою жертву. Разделить группу, перебить слабейших, сократив численность врага, а затем заняться оставшимися – так действовали группы поиска и зачистки, и протист отлично усвоил их тактику.
Долин направил луч фонаря на цепочку босых следов, убегающую в один из проходов в соседнее помещение. В подвале с площадь в полтора гектара подобных залов с колоннами никак не меньше двух сотен. Выходы их них расположены без четкой системы, не в одну линию, многие ведут в тупик. Стоит пройти немного вглубь, как стены отрежут тебя от единственного ориентира – света из коридора – и начнется царство тьмы. А она дезориентирует, стоит нарушить прямолинейность движения, отклониться в сторону – и все, можно начать бродить кругами, утратив всякое представление, откуда ты пришел.
Но выбора нет – нужно идти за мертвецом. Возможно, его следы приведут к выходу на улицу. И уж идти по более–менее четкому маршруту намного лучше, чем сойти с него и пытаться отыскать мертвеца в сотнях одинаковых залов.
Зажав мачете под мышкой, Долин вытянул из нагрудного кармана рацию.
— Прием.
— Катя, – из‑за гула работающих механизмов голос девушки был почти неразличим.
— Лицкевич мертв, я иду за протистом. Запритесь в машинном. Ни в коем случае не вступать в контакт с врагом. Огнестрел портив него бесполезен.
— Понятно, – откликнулась рация. – Что‑нибудь еще?
— Свяжись с дежурными у подвала, обрисуй им ситуацию. Пусть вооружатся бронебойными и установят станковый пулемет. Взрывчатка тоже не помешает. Не выйду на связь через полчаса – уходите к людям. Если понадобится, выносите дверь, валите дежурных и прорывайтесь в гараж. Вы обязаны выжить и добраться до Чуаня.
После паузы, рация прохрипела встревоженным голосом:
— Приняла. И… будь осторожней.
— Можешь не напоминать, я всегда острожен, – хмыкнул Долин и засунул рацию в нагрудный карман.
Перехватив мачете, Долин направился по убегающей к проему дорожке следов, пригнувшись, вошел в следующий зал.
Семь шагов вперед – и в стене возник проход в следующее помещение. Следы тянулись дальше. Однако расстояние между ними изменилось – с бега протист перешел на шаг, и вели они не вперед, а в сторону.