– Государь и не спросит. Пошлет и точка, – вздохнул Иван.
– С одной стороны – правильно, надо Россию защищать. Но ты не печалься, скоро война кончится и начнется мирная жизнь.
– Да с нашим государем не отдохнешь. Вечно что-то придумает. То стройки эти на болотах, то корабли разные…
– Видел бы ты, что получится из его затей лет, так, через триста – глазам не поверил.
– А тебе откуда знать-то?
Ник не стал ему ничего объяснять.
Баркас медленно причаливал к берегу.
Государь первым шагнул на берег. Вид у него был гордый – вид победителя в очередном сражении на Балтике. Его встречали торжественно и с почестями.
Жан не сводил глаз с дома князя Зотова, что стоял вдали от причала. Сердце его билось с тревогой и радостью, в надежде быстрее увидеть Лизу.
Князь Гагарин заранее определил ребят в небольшой домик на отдых, приказав хозяину выполнять все их требования, и напомнил, что завтра к обеду Петр Алексеевич ждет их у себя. Боярин вежливо раскланялся, пообещав князю, что непременно все исполнит.
Сейчас они шли сквозь коридор из ликующих людей и чувствовали себя гордыми, как государь, героями недавнего сражения. Скопившийся народ обращал на них особое внимание. Быстро прошла молва, что эти молодые люди только вчера вернулись с боевых действий, где сражались и отличились, как никто другой. Особенно это было заметно на Жане. Он шел с повязкой на голове, через которую проступили кровавые пятна.
Жану было не до ликующей публики. Он шарил глазами по толпе, стараясь увидеть свою подружку.
Государь прошел до своего домика в сопровождении большого количества народа, поднялся на крыльцо и сказал:
– Окно в Европу рубили и рубим. Теперь нам не страшны враги ни на суше, ни на море. Пусть сунутся к нам. – Он взглянул на стоящих рядом молодых людей. – У нас есть чем защищаться и кому защищать наше государство. Москва далеко, а наш город будет здесь, и сей град назначу столицей государства Российского. Нам нечего бояться, пусть боятся нас. Наш флот, наши солдаты и матросы, наш народ вынесет все и останется победителем! Пропустите этих молодых людей, – приказал Петр.
Ребята встали рядом с государем.
– Вот и наша защита, – он обнял их своими большими руками. – Они только вчера вернулись из боя. Они герои, и вы все герои. Одни на войне, другие здесь, на земле. Нам есть чем гордиться, у нас достойная смена, – Петр заикнулся, – и достойные наших подвигов потомки.
Жан увидел Лизу, которая, расталкивая локтями людей, пробиралась в первые ряды.
Она смотрела на Жана и плакала. Ее слезы лились бесконечно, пока Петр говорил свою речь.