Они, прижавшись друг к другу, молча сидели под огромным стволом дерева и дружно стучали зубами от холода.
– Утром сяду в поезд и поеду домой, – объявил Жан. – Мне это очень не нравится.
– Были бы деньги, и мы бы поехали, – сказала Ин.
– Я на товарняке поеду, лишь бы отсюда выбраться.
– Давайте дождемся утра, а там решим, на чем кто поедет.
Гонимые ветром тучи быстро рассеялись, дождь прекратился, и стало светло как днем.
– Мы почти дома, – сказала радостная Ин. – Тут белые ночи, значит, где-то рядом и город. Только не понять – это день или ночь. Скорее всего вечер, если вспомнить, что когда мы ехали в поезде, было около трех часов дня.
Они вышли на опушку леса и пошли по еле заметной тропинке. Шли долго друг за другом, так как кругом было болото.
– Может, нам к берегу вернуться и пойти вдоль него? – предложила Ин оглядываясь назад.
Со всех сторон их обступил лес, и казалось, что дороги назад им уже не найти никогда.
– Идем прямо, – твердо сказал Ник и взглянул на грязное одеяние Жана. – Я такой же страшный, как и ты?– спросил он.
– Ты еще хуже, – засмеялась Ин. – У тебя все лицо вымазано грязью.
Ник присел на кочке мха и черпанул ладонью воду, умыл лицо.
– А теперь?
– Сойдет, но нам надо себя привести в порядок. Куда мы такие явимся? Да поесть бы не мешало. – Ин тоже взглянула на свои джинсы – все в колючках и грязи. – Мальчики, давайте хоть вещи постираем. Нас первый полицейский остановит.
– Давайте, – согласился Жан. – А где?
– Идем вперед. – Ник упорно продвигался дальше, в глубину леса.
– Слушай, Иван Сусанин, ты нас ведешь по правильному пути? – спросил Жан.
– Он знает ровно столько, сколько и ты, – заметила Ин и подтолкнула Жана вперед.
– Смотрите, озеро, – воскликнул Ник и прибавил шаг. – Вот здесь мы и приведем себя в порядок.
Из-за туч неожиданно появилось солнце и стало пригревать их озябшие тела. Они вышли к берегу озера и осмотрелись.
– Дикий край, – заметила Ин. – Хоть бы кто появился.
– Раздевайся и стирай вещи, – скомандовал Ник и на ходу первым снял куртку с рубашкой, бросил в воду.
– Вы отвернетесь, – сказала Ин. – Как же я при вас?
– Мы уйдем дальше, – успокоил ее Жан и устремился за Ником, тоже раздеваясь на ходу.
Парни зашли за кусты, разделись догола и принялись полоскать вещи в воде.
– Может, искупаемся? – предложил Ник.
– Да? Чтобы каким-нибудь образом пропали еще и наши тряпки? – Жан умыл лицо и смочил взлохмаченные волосы. – Представляешь, останемся голые в чужом краю. Так и будем по лесу бродить всю жизнь, пока волосами не обрастем.
– Я их покараулю, – раздался голос Ин.