Жан вернулся из дома Зотовых уже через пять минут.
Лиза ему сказала, что женщина с рыжими волосами и черными глазами приходится родной сестрой ее отца, но этой ночью она уезжает в Новгород, в свое имение.
– И где нам ее теперь искать? – расстроилась Ин. – Ты узнал, когда она приедет снова?
– Она часто сюда приезжает к брату, – сказал Жан. – Я постараюсь узнать все подробности. В конце месяца обещала вернуться.
– Так… Какое сегодня число? – спросил Ник, потом спохватился. – Ах, да, у них же по-другому ведется исчисление.
– Неделя осталась до конца месяца, – подсказала Ин.
– Значит, эту неделю надо продержаться. А как ты определила?
– Примерно, – ответила Ин. – У тебя есть другие варианты?
– Что-то не едет твой Павел, – заметил Ник. – Далеко этот Березовый остров?
– Да нет, верст пять будет, – сказала Ин.
– Собирайтесь, пошли. – Увлекая Ин и Жана за собой, Ник решительно зашагал вдоль берега, где стояли лодки.
На острове Павла найти было трудно. Мужики вырубали лес, выкорчевывали пни. Несколько женщин варили еду да носили рабочим воду. Другие на повозках возили бревна и складывали в огромную кучу.
Петр сюда заглядывал редко – только принимал доклады о проводимых работах. У государя совсем не было времени – он начинал заниматься строительством верфей для постройки кораблей.
– Я сделаю город флагманом Российского флота, – говорил он. – Здесь буду строить корабли, чтобы бить непокорных шведов. А финнов, если будут дергаться, вообще обезглавлю.
Решение царя было однозначным, и он не собирался отступать, требуя от подчиненных беспрекословного выполнения своих указов.
Петр не жалел ни себя, ни людей. Ему нужен был город именно здесь, на северо-западе. Город-крепость, чтобы сберечь западные границы от врага. На всех островах работали тысячи людей, и не хватало руководителей. Царь приказал толковых и добросовестных выдвигать в бригадиры и в прочее начальство по строительству. Требовал увеличивать им жалованье и делать снисхождения, но за работу спрашивать сполна.
Вот в такую категорию начальников теперь попал и Павел.
Он был строг, несмотря на свои молодые годы, лихо командовал мужиками и сам работал наравне со всеми. Он смело брался за любой участок на острове и вскоре там появлялись первые просеки, напоминающие будущие улицы.
Когда государь приехал на остров, тут же Меньшикову приказал найти этого парня. У Петра была отличная память. Он знал, кого и куда ставил, поэтому провести его было почти невозможно.
– Как его зовут? – спросил Петр, сидя на коне.
– Забыл я, государь, – сказал сопровождающий его урядник.