Петр сурово взглянул на него и махнул рукой:
– Ты хоть себя помнишь? Болван.
Вскоре нашли Павла.
– Ну-ка, иди сюда, молодец, – сказал Петр, слезая с лошади. – Да ты совсем исхудал! – он похлопал парня по плечу. – Я рад видеть твою работу, молодец! Быть тебе большим человеком. Пока я здесь, ты у меня будешь в почете. Успеешь до осени с островом разделаться? Здесь я наметил большое строительство. Тебе первому избу поставлю. – Государь взглянул на Меньшикова. – Нет, второму, после князя, – тут же поправился Петр.
– Успею, государь, – ответил Павел.
– Если нет, лучше не обещай. Народу мало – еще дам, сколько скажешь. А остров надо очистить от леса. Потом болота сушить будем, дел много…
– Народу бы не помешало.
– Сколько? – спросил строго царь.
– Тысячи две-три.
– Дать пять, – повернулся государь к Меньшикову. – Пока еще тепло да лето, надо покончить с островом. По осени начнем строительство и здесь. Давай, добре! – Петр пожал руку Павлу. – Вот это рука, – сказал он, – не то, что у остальных – только в штанах ковыряться.
– Видели теперь царя? – спросил Ник.
Молодые люди стояли в стороне и слушали весь разговор.
Петр оглядывался, чтобы не сбить торопящийся трудовой люд, отошел в сторону. Он взглянул на князя Меньшикова и сказал:
– Особое внимание обрати на здешние работы. Чего требует этот бригадир – выполнять. Сам чаще сюда наведывайся и докладывай мне лично.
– Будет исполнено, государь! – Меньшиков намахнулся плетью на урядника. – Слышал, что царь говорит? Три шкуры спущу…
– Иди к своему, узнай, что нового, – Ник подтолкнул Ин вперед к Павлу, который уже вскочил на коня.
– Постой, – крикнула она Павлу. – Ты забыл меня?
Павел потянул уздцы на себя, поставив коня на дыбы. Завертел головой.
– Ин, это ты? Ты где?
– Да успокой ты свою лошадь. К тебе не подойти.
Павел спрыгнул на землю. Ин взяла его за руку.
– Я по тебе скучала, – сказала Ин, оглядываясь на стоящих в стороне ребят.
– А у меня одна работа. Устал как собака.
– Тебе отдохнуть надо.
– Останешься сегодня у меня на острове? – спросил Павел. – Я пораньше закончу работу, погуляем, у меня здесь домик свой есть.
– Хорошо, только своих предупрежу, – сказала Ин.
– Один ты у нас холостяк, – заметил Жан, обращаясь к Нику. – Ин – смотри, как определяется.
– Как у вас все так получается? – удивлялся Ник. – Меня Павел тоже хотел познакомить с кем-нибудь, а мне что-то не хочется.
– Я тебя познакомлю с девушкой, хочешь? – предложил Жан. – Или тебе что-то другое надо? Парня, например? Тут выбор ого-го!
– Дурак, – обиделся Ник. – Насмотрелся в интернете всякой дряни.