– Это твой тесть похлопотал? – спросил Ник.
– Отстань ты от меня. Нет у меня ни жены, ни тестя. – Жан посмотрел удаляющему всаднику вслед, а сам подумал, что надо бы сегодня вечером наведаться к своей подружке.
К обеду у дома Петра собрался большой сход. Были все, кто занимался строительством в разных частях местности, на разных островах.
Только тут Ин издалека увидела Павла и поспешила к нему, но он ее не узнал.
Когда Павел увидел необычно одетых людей, то очень удивился. Он стал внимательно всматриваться в незнакомцев и весело переговариваться с одним из своих сопровождающих.
– Сударь, – сказала Ин, – как у вас успехи на лесоповале?
Павел удивленно посмотрел на молодого человека, который интересовался его делами и, наклонив голову к своему помощнику, спросил, кто бы это мог быть.
– Это, говорят, государевы люди, – объяснил тот.
Павел слез с коня и подошел к незнакомцам.
– Дела идут нормально, скоро все закончу. А с какой целью, смею заметить, интересуетесь?
– Пашка, не узнал? – тихо спросила Ин.
Павел прищурил глаза.
– Ин, это ты?
– Ну а кто же?
– Тебя и не узнать. Ты куда пропала? Это что у вас за одежда?
Ин приложила палец к губам.
– Тише говори, – прошептала она. – Услышать могут.
– Ты что, при государе? У него на службе?
– Что-то вроде этого. Я хочу к тебе на остров.
– А ты знаешь, зачем Петр людей собирает?
– Нет. А что?
– Набирать будет на корабли. Опять шведы… – объяснил Павел.
– И что ты решил?
– Буду проситься на вахту. Хватит лес валить, надо землю нашу защищать.
– Я с тобой, можно? – жалобно прошептала Ин.
– Еще не время. Ты придешь ко мне сегодня?
– Если заберешь, то да.
Из дома государя вышел князь Меньшиков. Он оглядел большую толпу, что собралась вокруг, поймал взглядом трех молодых людей, которые выделялись и сразу попались ему на глаза, нахмурил брови и сказал:
– Враг лезет на нашу землю, и нам ее защищать. Сегодня набирать будем людей на корабли, обучать и отправлять на Балтику, бить эту наглую гадину. Но город без строительства оставлять нельзя, поэтому, по указанию государя нашего, Петра Алексеевича, необходимо, чтобы нужные люди в строительстве города оставались здесь. Государь сам распорядится, кому можно на корабли, а кто здесь нужнее.
Ин взглянула на Павла.
– Ты здесь нужнее, – заметила она.
– Нет. Я там сгожусь лучше, – твердо сказал Павел.
Вышел Петр Алексеевич, поблагодарил Меньшикова и произнес небольшую речь.
Все сводилось к тому, что вскоре государь будет набирать в армию и флот добровольцев и из рабочего люда, чтобы укрепить рубежи на северо-западе страны. Списки новобранцев будет просматривать лично, дабы не проскочили те, кто ему нужнее здесь, в строящемся городе.