– Я пойду первым, – сказал Павел и усадил Ин в седло. – Сейчас паром пойдет на ту сторону Невы. Поехали? Я тебя насовсем заберу к себе. Понимаешь, мне нужна такая, как ты.
– Так ты же собрался на флот, воевать со шведами?
– Я вернусь, а ты будешь меня ждать.
– Милый, но ты же знаешь, что я всего-навсего мираж в твоей жизни. Рассчитывать на меня не стоит. Я в скором времени покину вашу эпоху, – попыталась разъяснить ему Ин суть дела.
– Вот когда покинешь, тогда будет все кончено, а сейчас я без тебя не могу. Поехали.
– Мы можем только встречаться, и не больше, – сказала Ин. – Нам троим нельзя расставаться. Мы всегда должны быть вместе или хотя бы где-то рядом.
– Ну, сегодня ты можешь мне уделить время, ночь хотя бы?
Ин улыбнулась.
– Конечно, но потом…
– Потом ты вернешься, а затем опять встретимся, и так до бесконечности, пока эта сладкая для меня жизнь не кончится.
Павел взял коня под уздцы и повел к парому.
Жан и Ник проводили их взглядом, смешались с толпой и сквозь нее приблизились к государю.
– Иди сюда, – позвал Петр Ника. – Иди, садись и пиши добровольцев на флот.
– У меня подчерк плохой, его не поймут, – сказал Ник, остерегаясь, что письменность в эти времена сильно отличается от настоящей.
– Пиши, я разберусь, – приказал государь. – Пиши всех, кто пожелает.
Первым подскочил Жан.
– Начинай с меня, – сказал он.
– А ты, боярин, куда? – схватил его за куртку Меньшиков. – Ты здесь нужнее. Я тебе работенку присмотрел. Эй, князь, – позвал он Зотова, – поди-ка сюда.
Подошел Зотов.
– Вот этот боярин, государев наставник, будет работать при тебе на строительстве и представлять власть Его Величества. Прошу любить и жаловать.
Зотов взглянул на Жана суровым взглядом.
– Не гляди, что молодой. У него башка варит больше, чем у всех твоих работяг. Тем более, что он государев посланник, понял?
Зотов низко поклонился и искоса взглянул на молодого человека.
– Да не потяну я, – прошептал Жан. – Государственные дела не по мне.
– Ты мне не перечь, – тихо сказал Меньшиков, – отправлю на передовую, под пушечный огонь, будешь потом назад проситься.
– Александр Данилович, меня ведь не убьют, – стал объяснять Жан. – Нас всех троих не убьют никогда. Мы же из будущего. Нас, так сказать, еще нет на свете. Мы там больше пользы принесем.
Меньшиков снял песцовую шапку, с которой никогда не расставался, вытер пот со лба.
– А если убьют? Кто перед твоими родителями в ответе будет?
– Да нет же… Вы понимаете, нет нас еще, мы не родились в это время.
– Хватит брехать. Сказано, и все тут, выполняй мой указ. Он равносилен государеву, понятно?