– Нет, непонятно.
– Слушай, ты, государев посланник, если ты еще раз мне против хоть одно слово скажешь, я сниму с тебя штаны и посмотрю, какие там в будущем задницы, – стал расходиться князь.
– Задницы одинаковые, могу хоть сейчас показать. Она тебя, князь, не удивит, – в свою очередь закипал Жан.
Князь зажмурил глаза и потряс головой:
– Брехню несешь. Ну, если хочешь, иди, наймись, – дал согласие Меньшиков. – Посмотрю я на вас, как вы через несколько дней назад проситься будете, но я не верну вас уже обратно.
Жан растолкал людей и пробрался к Нику.
– Пиши меня на флот, – сказал он.
Ник поднял глаза.
– Ты-то куда?
– Себя записал уже?
– Я старше тебя, поэтому и записался, а тебе еще сиську у мамки сосать надо.
– Сам соси. Время придет, все попробую, только не мамкину. Пиши давай, очередь не задерживай!
– Значит, надо и Ин писать. Кстати, где она?
– Со своим уехала, завтра, видимо, будет. Пиши, – приказал Жан.
Князь Зотов сидел поздно вечером в доме за столом и пил вино, делился со своей родней впечатлениями о сегодняшнем рабочем дне. Особенно подробно он рассказывал, как князь Меньшиков пытался навязать ему своего человека.
– Совсем сопляк еще, – не унимался князь, – а уже при государе ходит. Тут своих никак пристроить не могу, а этот как с неба свалился.
– Умен, наверное? – спросила жена.
– Не знаю, не общался, но молодой – точно. Совсем молодой и не из наших. Я его нигде не видел раньше. Из Москвы что ли?
– Ты смотри там, поосторожней, сейчас сколько всяких здесь, – предупредила жена.
– Да знаю я, – махнул рукой князь. – Вот и думай, кто есть кто. А этот даже одет не по-нашему. Их здесь трое ходят. Мутные какие-то.
Елизавета сидела в стороне и наблюдала за отцом, слушая его возмущения.
– Вы, папенька, не волнуйтесь. Все образуется. Государь у нас человек горячий – сначала, бывает, скажет, а потом жалеет.
– Ты это про что? – спросил князь. – Про сватовство? Выбрось из головы. Жених у тебя богат, умен и красавец.
Елизавета с шумом встала из-за стола.
– Что-то голова разболелась, – сказала она и ушла к себе в комнату.
Она плотно закрыла за собой дверь, подошла к окну и распахнула шторы. Сейчас она смотрела вдаль, и ей было очень грустно. Елизавета ждала Жана, который не появлялся уже несколько дней подряд. Она зажгла свечу, поставила на стол и улеглась в постель. Мысли затуманили ее воображение, и она задремала.
Тихий стук в оконную раму привел ее в чувство, и она подбежала к окну, выглянула на улицу. У окна стоял молодой человек в красном одеянии.
– Вам кого? – спросила она.
– Тебя. Я – Жан, ты меня не узнала?