– Лиза, ну хватит. Чего ты на самом деле? Я вернусь, точно тебе говорю. Вернусь и сразу к тебе. Всего пару месяцев, а то и меньше.
– Но каких месяцев, – шептала Елизавета. – Для меня они будут самые долгие и страшные. Ты подвергаешь меня таким испытаниям, которых я могу не вынести. Запомни, Жан, самые прекрасные дни и мгновения в этой жизни у меня были только с тобой. Если что с тобой случится, мне никто не нужен – уйду в монастырь, чтобы не видеть этого белого света.
Жан обнял девушку, поцеловал в дрожащие губы.
– Дорогая, я обещаю к тебе вернуться, и мы с тобой еще многое успеем сделать. Я обещаю и клянусь.
– Какая я несчастная на этом свете! – снова полились из ее глаз слезы.
– Твой отец идет, – заметил Жан.
– Пусть идет, пусть видит, что я тебя люблю, – она еще сильнее вцепилась в его плечи своими маленькими ладошками.
Князь Зотов подошел, остановился, строго взглянул на Жана.
– Если она обещает, то будет ждать, – сурово сказал князь.
Жан улыбнулся, ожидая услышать упрек в свой адрес, но произошло иначе, и его сердце забилось уверенно. Он обнял Елизавету и, взяв ее за голову, взглянул ей в глаза.
– Я тебя люблю, – сказал он так, чтобы слышал князь. – Слышишь меня, я тебя люблю, а значит, я вернусь. – Он поцеловал ее и обратился к Зотову. – Спасибо, что у вас есть такое сокровище!
Зотов, хотя и суровый человек, но в этот момент был растроган. Он хлопнул Жана по плечу и сказал, прижимая к себе дочь:
– Да хранит тебя Бог! – и перекрестил молодого человека. – Ступай себе с Богом, идет посадка.
Жан догнал Ника и Ин, которые поднимались по трапу. Следом спешил Павел.
– А ты куда? Государь отпустил? – удивился Ник.
– Как и вас, с благословением, – ответил Павел.
– Брешешь? Самовольно свалил, – сказал растроганный вниманием князя Зотова Жан.
– Жан, где ты набрался таких слов? – удивилась Ин.
– Потом скажу, смотрите, чтобы Меньшиков не видел нас. Вон он на берегу ходит, высматривает кого-то.
– Это он тебя, Пашка, ищет, – сказал Жан. – Сбежал, теперь лес валить некому. Когда вернешься, остров опять деревьями зарастет, все сначала начинать надо будет. Но в первую очередь государь тебя за ослушание выпорет как следует, чтобы работу не оставлял.
– Болтаешь много, за борт вывалишься, – ответил Павел.
Через полчаса корабли стали отчаливать от берега.
Ник смотрел на провожающих, что столпились на берегу, и ему становилось грустно.
Жан пробрался к Нику поближе и встал рядом.
– Ходил когда-нибудь в море? – спросил Жан.
– Никогда.
– Я тоже. Наверное, будет интересно.
– Очень, особенно в бою с противником.