Через два часа корабли уже подходили к острову Котлин. Народ заметно оживился, устремив свои взгляды вдаль, где показалась земля.
– А Кронштадт? – спросил Ник.
– Он здесь почти рядом. Это военная база государя, – пояснил Павел. – Я там никогда не был, но многое слышал.
К острову корабли подходить не стали. Обошли его стороной, но уже было видно несколько больших военных кораблей у его берегов. Они были оснащены пушками и наводили страх одним своим видом. Корабли были просто огромные. Рядом стояло еще несколько, но поменьше, и на них уже можно было разглядеть людей, которые провожали взглядом проходившие корабли с новым пополнением.
– Надо идти на большой корабль, – решительно сказал Жан.
– Куда пошлют, – ответил Павел.
– Послать могут куда угодно. У нас посылают не только на корабли, – ответил Жан. – Нам надо самим напроситься или, в крайнем случае, просто туда пробраться самостоятельно.
– Ну, ты у нас парень идейный, покажешь, как это можно будет сделать, – сказал Ник.
Еще спустя час корабли подходили к причалу Кронштадта. Здесь их встречало около десятка человек. Вдалеке стояло несколько палаток, а дальше большие и длинные деревянные бараки – склады под оружие и для жилья.
Вновь прибывших построили в длинный ряд, и какой-то начальник пошел вдоль строя, указывая пальцем на каждого и что-то говоря сопровождавшим его людям. Те указывали, куда идти тем или другим.
– Этого на корабль первого ранга, – говорил начальник. – Этого в грот. Этого – на корабль третьего ранга. Этого – на корабль второго ранга. – Он подошел к Павлу. – Этого – первого ранга, этого – четвертого ранга – указал он на Ника. – Этого… что за детский сад, что за вид? – он удивленно посмотрел на Ин. – Пришлют же… на корабль четвертого ранга. А этого, – теперь он остановился напротив Жана, – этого на камбуз.
– Какой камбуз? – не понял Жан.
– На кухню, посуду мыть.
– Какую кухню, милостивый государь? – возмутился Жан. – Я для чего сюда за триста лет ехал – чтобы вам кашу варить да миски мыть?
– И дрова колоть тоже, – добавил начальник и пошел дальше, распределяя места.
Жан побледнел. Он готов был уже кинуться на этого господина и сорвать с его головы накрахмаленный парик, но сдержался, почувствовав, что его руку крепко сжала Ин. Он взглянул на нее растерянными глазами.
– Вот видишь, а ты хотел решить все сам. Тут, оказывается, за нас всё решают, – прошептала она.
– Я его, скотину, в первой же волне утоплю, – взбесился Жан. Он это сказал так громко, что начальник услышал и обернулся.
– Воевать хочешь? – сурово спросил он и вернулся к Жану.