«Странное оружие для американцев!» — удивлённо присвистнул Сергей.
С оборванной одеждой и сутаной «а-ля колдун Мерлин» всё понятно — требование выбранного для маскировки жанра. Но то, что американцы зайдут так далеко и даже сменят оружие, он не ожидал.
Затем Субботин увидел ещё одного. Этот прятался ещё выше на верхушке утёса, и периодически высовывался по пояс, покачивая длинным карабином.
В нос ударил резкий приторный запах. Сергей закрыл нос ладонью и спросил:
— Чем так воняет?
— Это трупный запах, — ответил Карлос.
— Трупный запах?! Они что, уже передохли?
— Нет, как видишь. Посвящённый совсем не изменился, с тех пор как я его видел последний раз.
— Фу! Ну и вонь. Неужели она им не мешает?
— Привыкли. Ветра в аквасфере нет, и запах цепко стоит рядом с источником.
Лодка стукнулась и заскребла бортом вдоль глыбы к лестнице. Никто на острове не шелохнулся и не бросился ловить брошенный на берег канат. Посвященный дождался, когда нос лодки поравняется с его ногами, и поднял руку. Из-под капюшона Субботин услышал сиплый и скрипучий голос:
— Что вам нужно?
Отвечать, по праву старшего, взялся ценитель Карлос. Дабы изобразить серьёзность и торжественность момента, он отвесил Посвящённому лёгкий поклон и указал рукой за спину в белый туман.
— Мы обитаем рядом, всего в трети пути светлого дня, и приплыли с миром.
— Я знаю, кто вы. Плывите дальше своей дорогой.
— Э, нет. Наш путь окончен. Мы плыли к вам.
Ценитель сделал паузу, но не дождавшись уточняющих вопросов, полез в мешок.
— Наш хозяин передал Единственному вот эти вещи. Это очень ценные вещи. Это лучшие из тех, что есть у нас. Наш хозяин, сеньор Рауль, всё больше склоняется к мысли, что вы оказались правы. Учение Единственного верно, потому что это единственный путь к спасению в нашем мире! Он послал нас выслушать его откровения и донести бесценную мудрость к нам на остров. Я передам хозяину каждое слово Единственного, каждый его жест! Мы приплыли к вам лишь только ради его слов!
Субботин с трудом подавил саркастическую улыбку и опустил глаза.
«Ай да ценитель! Ему бы на митингах выступать. Такой замполит пропадает! Или ширпотреб у метро впаривать доверчивому народу. Врёт и даже глазом не моргнёт!»
Но на Посвящённого такая речь подействовала. Он отступил на ступень выше, освобождая место на лестнице, и, откинув с головы капюшон, уже спокойней ответил:
— Можешь сойти.
Сергей подхватил мешок с вещами и, помогая Карлосу перепрыгнуть на остров, собрался тоже перемахнуть следом, но Посвящённый неожиданно запротестовал:
— Один!
— Мы сойдём вдвоём! — начал было торговаться Карлос. — Две вещи, два посла!