«Может, пронесёт? — с надеждой смотрел вниз Субботин. — Может, пошумят для острастки, поторгуются за лишний литр раствора, и всё затихнет само собой? Если вспыхнет бунт, то это будет самое неподходящее время! На кону жизнь целой планеты, а эта мышиная возня на руку лишь её врагам».
Беспокойство выказывали лишь Янис с помощниками, устанавливая на треногу пулемёт рядом с катамараном. Они поглядывали по сторонам, стараясь не проглядеть любые признаки опасности.
— Карлос, вчера, после наступления темноты, я встретился со своим другом. — Субботин решился начать так волновавший его разговор.
— С другом? Это с которым?
— Который погиб.
— Что?
Доктор оторвался от «Копира» и удивлённо оглянулся.
— Что ты сказал?
— Да, да, который погиб! На него, если помните, напала Критура, когда он нырял за вещами. А вчера я с ним разговаривал. Это страшное зрелище. От него осталась лишь голова на теле медузы. И она со мной говорила.
— Вот как? — Карлос опустился на диван, ничуть не смутившись, что сел сквозь ноги призрака дона Рауля. — Многие, кто встречался с медузами, видели на теле фрагменты людей. Кто-то, как и ты, узнавал друзей. Но никто ни разу с ними не разговаривал. Ты уверен, что это тебе не привиделось? Вчера у нас был трудный день.
— Нет, доктор. Я знаю точно, вчера со мной говорил Женя. Только он смог бы ко мне так обратиться.
— Что он тебе сказал?
— Странные дела здесь происходят, доктор. Вы даже не представляете, насколько они странные. Женя несколько минут управлял медузой. Он говорил, что передавил её разумом. А медуза — это совсем не то, что вы думаете. Биологический зонд, собирающий информацию любым доступным ему способом — вот кто такая ваша безжалостная Критура. Ничего необычного, если учесть, с кем имеем дело. Это как наши беспилотные разведчики, собирающие информацию над полем боя. Но вместо скрытого наблюдения, медузы предпочитают изучать на ощупь, сращиваясь с чужим организмом. Послушные исполнители — не больше. Куда интересней их хозяева — тритонозмеи! Вы бы, доктор, придумали этим тварям название, а то оторопь берёт от такой игры слов. Никогда не думал, что скажу что-то подобное, но как бы это вам подать помягче? В общем, док, мы оказались на передовой. А вокруг нас идёт тихая война. Война на выживание человечества, которое пока об этой войне даже не догадывается. А когда догадается, то уже будет поздно. Женя сказал, что пока они слабы. Но время на их стороне, и сколько им его нужно для окончательной победы, я не знаю. Только мой друг захотел сказать что-то важное, как ему сразу заткнули рот. А теперь получается, что об этом знаем только мы с вами. Вот и думайте, доктор, что нам со всем этим дерьмом делать? С кем воевать? С грузовиками или с этими тварями? Если воевать с тварями, то как? Главное их оружие — слизь. И как ей противостоять, я тоже не знаю. Так что, как-то вот так. Это всё, до чего я смог докопаться собственным умом. Может, вам есть что добавить? Или вы горите желанием стать спасителем человечества? У вас есть шанс. А лично я даже не представляю, что делают эти спасители мира? Это, скорее, в Голливуд. Там американцы спасают наш мир не реже, чем раз в месяц.