Над головой скрипнула ступенька, и Субботин, не оглядываясь, угрюмо бросил:
— Пошёл вон.
Но тот, кто был за спиной, не уходил и молча разглядывал его согнутую фигуру.
— Ты не понял? — не оборачиваясь, прошипел Сергей, вложив в голос всю накопившуюся злость.
Ответил ему мягкий и диковинно бархатный девичий голос:
— Ты горюешь о том грузовике, которого утащила медуза?
Сергей удивлённо повернул голову и увидел застывшую на нижней ступеньке Роситу.
— Он не грузовик. Он штурман российского боевого вертолёта капитан Евгений Голицын. А ещё он мой друг.
— Прости, — неожиданно прозвучало в ответ.
Поражённый Субботин прикусил вертевшуюся на языке грубость. Он был готов услышать всё что угодно: угрозы, оскорбления, нервный выкрик, но только не это «прости». Грустно вздохнув, он спросил:
— Чего тебе?
— Я случайно тебя увидела и решила подойти. Это и моё место. Здесь никого не бывает, потому что боятся близкой воды. Но я не спускаюсь так низко, как ты, а смотрю на море с лестницы. Ты не боишься, что тебя схватит Критура?
— Не боюсь.
— Если мой отец увидит тебя рядом со мной, он может приказать запороть тебя шлангами. Ты и этого не боишься?
— Нет.
— Очень интересно. Хотя вряд ли он это сделает. Сегодня, после того как ты рассказал о найденной вещи, я слышала, как отец сказал Карлосу, что ты не глуп и к тебе нужно присмотреться. Такие слова о грузовике он говорит впервые.
Субботин отвернулся и устало закрыл глаза. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить, слушать комплименты или вспоминать события сегодняшнего дня. Мыслями он был далеко. Но Росите явно не хотелось уходить.
— Как тебя зовут?
— Сергей.
— Как сложно.
— Можешь говорить мне — Серж. Так звал меня Женя.
— Ты, кажется, русико?
— Правильно говорить — русский.
— А меня зовут Росита. После отца я здесь самая главная.
Субботин хмыкнул и, бросив на девушку ироничный взгляд, ответил:
— Ты радуешься, что ты принцесса этого сброда? Поверь, это небольшое достижение. Ты потеряла гораздо больше.
Росита задумалась и, спустившись, присела рядом.
— Я слышала, как ты говорил о том мире, что по ту сторону тумана. Но аквасфера это мой мир, и тот, другой, я помню очень плохо.
— Это не мир. Это никчемный мирок без будущего. Вы в нём сгниёте заживо. Мир без солнца, свежего ветра, зелёной травы немногого стоит. А все это вы с отцом променяли на возможность чувствовать себя царьками над этими полуживыми бродягами.
Лицо Роситы вспыхнуло, и она невольно вскрикнула:
— Неправда! Мой отец ищет выход. Он каждый день говорит об этом. Он верит, что мы обязательно найдём вещь, которая сможет нас вернуть в прежний мир. Когда ещё не пропал его друг Тьерри, они вместе обошли всю аквасферу в поисках выхода.