В состав вермахта, кроме полевой артиллерии, входили и многочисленные части береговой артиллерии, вооруженные разнообразными орудиями калибром от 75 до 406 мм. При этом личный состав береговой артиллерии был смешанным — он комплектовался и военнослужащими сухопутных войск, и моряками кригсмарине, и даже люфтваффе — последние обслуживали зенитки, приданные береговым батареям.
Орудия береговой артиллерии могли размещаться в укреплениях — бронированных башнях либо бетонных казематах, но часто располагались на открытых обвалованных площадках. В состав береговой артиллерии передали и часть железнодорожных установок, причем во многих случаях орудия сняли с транспортеров и смонтировали стационарно на бетонированных основаниях. Подобным образом поступали и с корабельными орудиями, предназначавшимися для недостроенных кораблей, либо снятыми с кораблей давно списанных. По своей природе части береговой артиллерии отличались от полевой гораздо меньшим количеством транспортных средств, а личный состав комплектовался в большинстве своем военнослужащими, непригодными к фронтовой службе по состоянию здоровья. Береговая артиллерия вооружалась, главным образом, трофейными артсистемами, внедрение которых в полевую артиллерию создавало бы излишние трудности в снабжении боеприпасами и запчастями.
Количественный состав береговой артиллерии в начальный период войны быстро увеличивался в связи с территориальными приобретениями Германии — береговая линия оккупированных Норвегии, Дании, Нидерландов, Франции, греческие острова — все требовало надлежащей защиты. В апреле 1940 г. вермахт располагал 42-мя батареями береговой артиллерии, вооруженными орудиями калибром от 75 до 280 мм. Значительную долю в матчасти составляли чешские артсистемы. В мае 1941 г. только во Франции дислоцировалось уже почти 150 береговых батарей. Их главным вооружением стали трофейные французские 155-мм пушки K 416(f), меньше было чешских и французских 105-мм пушек. Тяжелыми 210– и 220-мм орудиями были вооружены лишь четыре батареи. Не менее мощной была береговая оборона в Норвегии — к началу 1942 г. здесь было более 160-ти береговых батарей, главным образом со 105-мм пушками, но часть имела и системы калибра 155–210 мм. Кроме взятого на месте вооружения норвежской армии, в эту страну было направлено много трофейных французских и польских орудий. В Дании дислоцировалось 20 береговых батарей. Даже танковая армия «Африка» располагала собственной береговой артиллерией, включавшей пять дивизионов французских 155-мм орудий и две батареи немецких 150-мм пушек К 18 и К 39 (в общей сложности 96 стволов). Трофейные советские артсистемы также часто направлялись на противоположный край Европы — на атлантическое побережье Франции, где входили в береговую артиллерию.