К середине 1943 г. стало очевидным, что высадка союзников во Франции является лишь вопросом времени. Командование вермахта предпринимало усилия к укреплению береговой обороны в полосе находящихся в Нормандии 7-й и 15-й армий. К началу 1944 г. 7-я армия 30-ю батареями береговой артиллерии, в том числе: восемь четырехорудийных со 105-мм пушками, 13 батарей 150-, 152– и 155-мм орудий (по 4–6 установок), шесть трехорудийных батарей 210-мм мортир и три батареи французских 220-мм орудий (по четыре пушки). Кроме того, в её полосе обороны имелось четыре батареи железнодорожных установок: две 203-мм (в общей сложности шесть орудий), одна 220-мм и одна 240-мм (четырехорудийные). 15-я армия имела 33 береговые батареи: восемь четырехорудийных со 105-мм пушками, 18 шестиорудийных со 155-мм орудиями, шесть трехорудийных батарей 170-мм пушек и одна батарея 220-мм орудий (четыре единицы). Также и эта армия располагала железнодорожной артиллерией, насчитывающей девять батарей: пять с 280-мм орудиями (12 установок), две со 170-мм пушками (шесть), одна с 274-мм французскими установками (три) и батарея с единственной 210-мм, т. н. «парижской», пушкой. Этот перечень не учитывает находящихся в полосе обороны 7-й и 15-й армий батарей кригсмарине и зенитных батарей люфтваффе. Но при этом нужно учесть, что 7-я и 15-я армии обороняли побережье на огромном протяжении — от устья Луары до бельгийско-голландской границы. Непосредственно же на участке высадки союзников находилась лишь незначительная часть их огневых средств.
Даже несмотря на «размазанность» береговой артиллерии по побережью Нормандии, летом 1944 г. в ряде ключевых точек её части сумели оказать достойное сопротивление. Прежде всего, это касалось портов на полуострове Котантэн, овладение которыми имело крайне важное значение для дальнейшего развития наступления союзников — через эти порты должно было поступать снабжение. В небольшом порту Сен-Мало было окружено вместе с полевыми частями 1266-е командование артиллерии (полкового уровня), имевшее 20 орудий: четыре французских 220-мм, четыре 203-мм и 12 советских — шесть 152-мм гаубиц-пушек и шесть 122-мм пушек. Артиллеристы две недели оборонялись, отбивая атаки американской 83-й пехотной дивизии, поддерживаемой авиацией и боевыми кораблями. В конечном итоге, порт попал в руки союзников полностью разгромленным. Важный порт Брест обороняла элитная 2-я парашютная дивизия, а также мощная группировка береговой артиллерии, в том числе стационарная батарея «Граф Шпее» с четырьмя 280-мм орудиями SK L/40. Бравые парашютисты при поддержке береговых батарей оборонялись до 20 сентября 1944 г. И снова порт попал в руки американцев полностью разгромленным, причем за его взятие пришлось заплатить 10 тыс. жизней американских солдат. В итоге, от штурма других портов — Лорьяна и Сен-Назера — союзники отказались, предпочтя длительную осаду.