История германской зенитной артиллерии началась ещё в 1911 г., когда появились первые образцы зенитных пушек, предназначавшихся для уничтожения аэростатов наблюдения — 77-мм ВАК (Ballonabwherkanone). В августе 1914 г. германская армия располагала 11 подобными установками. Бурное развитие артиллерии ПВО началось, однако, лишь во второй половине войны, когда территория Германии начала подвергаться массированным бомбовым налетам вражеской авиации: если в 1916 г. было зафиксировано 96 таких налетов, то в 1917-м — 175, а в 1918 г. — уже 353 налета. Для противодействия этим налетам была сконструирована удачная 88-мм зенитка, уже в 1917 г. начавшая поступать в войска. Но Версальский договор, как уже упоминалось, разрешил Веймарской республике сохранить лишь семь батарей устаревших пушек ВАК — по одной в каждой пехотной дивизии. Тем не менее, конструкторские бюро продолжали в тайне разработку новых образцов зениток, в т. ч. малокалиберных автоматов, а промышленность готовилась к их производству. В итоге, уже в 1935 г. вермахт располагал 3000 зенитных прожекторов и 9000 зенитных пушек, в том числе около 30 % -88-мм. Специфической чертой организации германской зенитной артиллерии было то, что большинство её частей входила в состав люфтваффе — сухопутные войска вермахта располагали лишь очень небольшим числом малокалиберных зениток.
Зенитная артиллерия сухопутных войск
К началу Второй мировой войны единственными дивизионными частями ПВО были моторизованные роты, каждая из которых располагала 12-ю 20-мм зенитными пушками Flak 30. Такие роты были приданы большинству танковых дивизий (кроме 2-й и 5-й), всем четырем легким дивизиям, а также некоторым пехотным дивизиям 1-й волны. Во время французской кампании дивизии вермахта оставались практически без штатных зенитных средств. Лишь в июле 1940 г., т. е. уже после завершения кампании на Западе, в составе 22-й воздушно-десантной дивизии появился первый в сухопутных войсках зенитный дивизион, каждая из двух огневых батарей которого располагала дюжиной 37-мм пушек на полугусеничных тягачах. В действовавшей в Северной Африке 5-й легкой дивизии был сформирован моторизованный трехбатарейный дивизион с 20-мм пушками (а кроме того, ей придали зенитный дивизион люфтваффе с тремя батареями 88-мм и двумя 20-мм пушек). Но большинство других дивизий к началу операции «Барбаросса» имело лишь по одной приданной роте 20-мм зениток.