«Мать решила подменить сына, – отметила про себя Татьяна, – те же воровские замашки, та же походка. Сынок – это её достойный ученик. Неужели она пойдёт „на дело“? Сынок остался в будке. Свет горит», – сомневалась она, решая, продолжать ли следить за сыном или последовать за матерью. Но Док побежал за старухой, разрешив её сомнения. «Где собака, там и „дело“», – сделала она вывод и осторожно двинулась за ними.
В полночь около завода не появлялось ни души, да и вообще, прохожих и гуляющих можно было встретить только в центре. Старуха быстро достигла тени деревьев и слилась с ними. Дальше она старалась не выходить на свет. Это было на руку и Татьяне. Тень прикрывала всех троих друг от друга.
Док бежал рядом покорно и понуро, словно действительно понимая, что люди, с которыми он связан, втягивают его в грязные дела, но собачья привязанность и страх не давали ему возможности выйти из повиновения, уйти, убежать, ослушаться. Хозяин приучил его побоями никогда не брать куска из чужих рук, приучил в девять часов быть дома, следовать рядом и среди множества вещей находить золотые. Но он не сумел сделать его сердце злобным, недоверчивым. И чем грубее хозяин обращался с ним, тем настойчивее пёс искал ласку и добро среди чужих людей.
Они остановились около того самого дома, где неделю назад Татьяна видела старуху болтающей с пенсионерками. Теперь стало ясно, откуда хозяин узнавал, какая именно квартира пустовала: его мать, присев поболтать с жильцами дома, осторожно выведывала у них, кто с семьёй уехал в отпуск, кто – в командировку, а кто отлучился в гости к родным.
Всё повторилось, как и в первый раз, только теперь вместо Лапина действовала его мать. Она помогла Доку влезть б форточку, а сама прислонилась к стене, опершись на трость и приняв вид согбенный, немощный и ещё более старческий. Одинокая старая женщина, мучимая бессонницей, мало у кого могла вызвать подозрения или привлечь чьё-нибудь внимание.
Пёс искал добычу долго, и старуха уже начала беспокойно переминаться с ноги на ногу. Но, наконец, он вспрыгнул на подоконник и высунул голову в форточку. Татьяна находилась довольно далеко от окна и не могла рассмотреть, что именно держал в зубах Док. И хотя сомневаться уже не приходилось в совершаемом преступлении, она решила подойти поближе, чтобы увидеть и передаваемые предметы, и самого Дока. Какой он во время «дела»? Может, она ошибается в своём друге, и в нём прячется такая же порочность, как и в хозяине?
Глубокое разочарование охватило её вдруг. Как льстила ей собачья любовь, как подняла она её в собственных глазах, сколько счастливых вечеров проведено вместе! Она знала его доброго, справедливого, гордого, ласкового, но Док, совершающий преступления, был ей незнаком.