Присев на корточки, «гусиным шагом» Татьяна продвигалась ближе и ближе к окну. За последнее время она научилась двигаться бесшумно, сливаться со стволами деревьев, растворяться в листве кустарника, прятаться за еле заметными неровностями земли. Она подкралась к окну настолько близко, что стали хорошо видны раздвинутые цветастые шторы, лицо старухи, настороженное, по-волчьи выжидающее.
В окне чёрной тенью метнулась собака. В то же время вверху, на третьем этаже зажёгся свет, кто-то вышел на балкон. Старуха сделала знак рукой, прижавшись к стене. Пёс замер в окне, опершись лапами об оконный переплёт. В зубах у него болтался круглый кулон на тоненькой цепочке. Татьяна отчётливо видела и кулон, и Дока, замершего в оконном проёме с немигающими, словно стеклянными глазами.
Но вот балконная дверь захлопнулась, свет наверху погас. Однако в этот вечер Лапиной не везло. Не успела она протянуть руку к зубам пса, как где-то зазвенела гитара, послышались молодые голоса. Лицо старухи перекосилось от ярости. Она торопливо открутила у трости рукоятку, сунула внутрь кулон, и снова палка превратилась в трость. Голоса приближались. Не желая дальше рисковать, Лапина бросила трость на землю и стала вытаскивать пса.
Только тут Татьяна поняла, что приблизилась на опасную дистанцию и слишком поспешно рванулась назад. Какая-то предательская ветка громко треснула у неё под ногой. Старуха развернулась с необычайной для неё проворностью, не успев вытащить Дока. Глаза их встретились – испуганные и злобные старухины, и Татьянины – вызывающие и в то же время ненавидящие. Татьяна поднялась во весь рост, видя, что скрываться бесполезно. Старуха сбросила пса на землю и метнулась, ломая кусты, к ней. Платок её зацепился за ветку дерева, она дёрнулась, платок слетел с головы. И тут Татьяна увидела перед собой кровожадные в своей дикой злобе глаза Лапина, коротко подстриженные волосы и леденящий блеск ножа, взметнувшегося в руке. Мать на глазах превратилась в сына. Не помня себя, Татьяна истошно закричала и рванулась в сторону. Тяжёлые шаги настигали её, и спина уже чувствовала прикосновение холодного лезвия, но вдруг хозяин тихо охнул, сзади послышалась какая-то возня. Татьяна оглянулась. На руке хозяина висел Док, вцепившись зубами и не обращая внимания на удары, сыпавшиеся ему на голову, бока, спину. Нож выпал из руки Лапина.
– Помогите! – отчаянно закричала Татьяна.
Хозяин, пытаясь освободиться от мёртвой хватки Дока, поднял его окровавленной рукой как можно выше и что было силы ударил о землю. Но и это не помогло разжать ему зубы.