— Я… надеюсь… твой концепт… он не пойдет в работу прямо так?!
— А что такого-то?
— Учти, Куэс на практике выдала контрольный огненный шар диаметром три метра… настоящий первый класс, если ты случайно не заметила.
— Да ладно тебе, она даже не узнает. — Отмахнулась женщина. — Не та целевая аудитория.
— Мое дело предупредить… — Прежде чем отдать блокнот, Майкл О'Райли еще раз посмотрел на последний нарисованный скеч. С листа бумаги на него внимательно смотрела, обернувшись через спину, изящно прорисованная буквально в несколько штрихов, совершенно «мультяшная»… лошадь. Точнее — единорог-пегас с таким знакомым-знакомым выражением «лица», которое он частенько подмечал у ученицы: у Лорен действительно был талант к рисованию. И все бы ничего, но Фауст не ограничилась одним сходством внешнего вида, и перенесла татушку-клансимвол со лба «принцессы»… м-да, в аккурат на задницу существа (правда, слегка развернув). Профессор не выдержал и опять стал давиться смехом, предчувствуя, что на некоторое время ему будет тяжело смотреть на свою помощницу спокойно. Ну милота же! Ыыыыа!
В Миядзаки пахло весной, морской солью и, слегка — сливовыми цветами. Было довольно тепло — настолько, что свои взятые из Такамии куртки мы, не сговариваясь, перекинули через плечо. От берега до гор — город раскинулся привольно и ничем себя не ограничивал: не то, что у нас, десять километров в самом широком месте. А сколько воспоминаний будили вышки аэропорта? Кажется, прошло уже лет десять — столько событий с тех пор умудрилось произойти! А уж дата собственного «попадания» вообще кажется затерявшейся в прошлом — «столько не живут», а ведь идет всего пятый год… Причем все основные яркие события уложились в промежуток между десятью и тринадцатью годами! Тогда все происходящее казалось… нет, не нормальным — скорее, точно казалось ненормальным! — но естественным. А сейчас я оглядываюсь назад и вижу историю, достойную какого-нибудь авантюрного романа: внезапно обретенный «паром света», бои на холодном оружии (и «зачарованная» соседка-одноклассница для помощи, трындец!), переговоры и «заигрывание» с духами (не имея за собой фактически никакой силы), рисковые финансовые и социальные авантюры (как вспомню историю создания Отряда, так вздрагиваю), стрельба и убийства (правда, демонов), безрассудное вмешательство не просто в международный бизнес, а в такую деликатную область, как «подъем утонувшего»… А разборки с гокудо? Впрочем, вот уж кто не в накладе, так это «счетовод» якудзы из Киото: такой шкаф ему подогнали! На этом фоне меркнут такие «мелочи», как «завоевание» младшей школы или создание амулетов направо и налево с последующим их использованием. Или «замечательная», во многом случайная многоходовка, закончившаяся признанием клана Кругом Экзорцистов. Я уже не говорю про «вляпывание» себя любимого в связь с русской «конторой», «кланом НКВД», от подсаживания на «жесткий крючок» от которых меня спасло только «деловое общение» моих тутошних родителей да серьезно развернувшийся «социальный эксперимент» с Особой Зоной, в котором начальство Кемерова-старшего совсем не хотело засветить свою руку «в случае чего». Да и сама идея о том, что бы взять и поселить аякаси среди людей — это при том, что о большинстве «жильцов» я не знал даже обрывочной информации из манги! И все это громадье проектов и вынужденных метаний каким-то чудом не пошло в разнос, удержалось в равновесии, уляглось, утряслось и заработало — вот что у меня вызывает, по зрелому размышлению шок! А я ведь всего-навсего хотел подготовиться к «пришествию песца», в смысле, парочки из Кьюби и Шутена… вышел за хлебушком, блин! А еще мне очень повезло с командой!