— Лора… ты, как бы это сказать, не совсем права.
— Да ну?!
— Ну да! Все равно, что сказать, что электричество открыли потому, что люди искали Свет Фаворский![69]
— Вообще-то так и есть.
— О Боже! Лора, только не начинай…
— Я не могу поверить! Ты же даже статью написал на эту тему — и не похвастался ею перед своими студентами?!
— Я ее на спор написал, что эту ересь опубликует «Исследователь Магии», блин! Нашла, чем гордиться!
— А то! Это единственная в мире научная статья, где я — чей-то соавтор!
— Эм… — Напомнила о том, что у спорщиков вооюще-то два охреневших слушателя… и что они, вообще-то, в библиотеке Тернер.
— Ладно. Я думаю, проще будет просто дать вам эту статью. — Потер лоб ирландец. — Я уже не смогу дословно пересказать весь бре… эм, все обоснования, да. Пошли, я скажу на выдаче, какой альмонах «Исследователя» вам должны дать…
* * *
— …Это было обязательно? — Мужчина и женщина вошли в лабораторию, открытую ключом О'Райли. — Ведь действительно по-дурацки вышло. И статья эта…
— Да ладно тебе. — Женщина, до того что-то черкавшая в блокноте, улыбалась до ушей. — Эти девчонки — просто чудо, как раз то, чего мне не хватало! Так приятно было их тормошить! А Риана вообще — такой типаж «книжной девочки», замкнутая и серьезная, но решительная и готовая ради своей уверенности в книжных знаниях копать и копать! А ты видел ее выражение лица? Герой! Однозначно, главный герой!
— То, что ты сейчас сказала, к Тернер относится менее, чем на треть.
— Отстань! У меня — вдохновение, не сбивай! А японка какова? Принцесса! «Держать лицо»! Ха! Ну, конечно, одной принцессы будет мало… и нужно добавить какую-нибудь несправедливую трагичность. Или наоборот, справедливую?
— Не знал, что полтора дня перечитывания старых книг могут дать такой эффект…
— Не в книгах дело! Я тут… ну, как будто в молодость вернулась. Тут ничего не изменилось: те же стены, тот же дух, дети, подростки и сосредоточенное учение!..
— Я бы на месте твоего мужа тебя не только в Англию, в соседний магазин за хлебом бы не отпустил. — Подколол подругу детства Майкл.
— Не вредничай, я получила то настроение, за которым ехала. Ха, давно хотела забабахать что-нибудь такое… Если даже у безмозглой «мадам Роулинг» ее унылый толстый троллинг скупают тоннами, то мне сам Господь велел! У меня хотя бы будет тонко.
— …может, хоть покажешь, над чем работаешь? — Устало спросил маг.
— Да запросто. Смотри! — И художница протянула свой блокнот. О'Райли несколько минут перелистывал страницы, и брови его взлетали все выше и выше. Открыв последнюю он еще и выпучил глаза… а потом просто повалился лицом на столешницу, чуть ли не рыдая в припадке истеричного хохота!