Сидящий у транца матрос-рулевой с «Креста» действительно разглядывал своих спутниц, теоретически «страшных и опасных демонов»… но до чего же милые личики! Вид не портили (скорее, даже наоборот) стоящие торчком острые треугольники звериных ушей, пробивающиеся сквозь волосы причёски… жалко, кроме лиц смотреть было особо не на что. Верхний слой брони, прямо поверх композитных пластин из фигурно пригнанной к частям тела керамики, составлял бесформенный балахон, окрашенный в тропическую «цифру»: не «гилли», но «расплывает» силуэт и мешает целиться тоже неплохо. Правда, у котоухой куртка камуфляжа была притянута целой ременной системой, к которой на спине был подвешен тяжёлый, видимо, ранец. Интересно, что в нём? Моряк имел некоторые подозрения, что к милой девушке руководство долбанутых заказчиков подвесило заряд самоликвидации — по крайней мере, контактный провод, выбегающий из-под ремня своеобразной разгрузки, был медицинским клеем насмерть закреплён на щеке демона так, чтобы через уголок губ попасть в рот. Видимо, там был контакт для языка или под зубы — во всяком случае, кошкодевушка периодически двигала челюстями и кривилась. Вот, опять!
— Что-то не так? — Не выдержала Химари, исподлобья прожигая взглядом рулевого их «корабля». Японского парень, очевидно, не знал, но догадался — было не трудно, и провел рукой по своей щеке.
— Это? — Нэкохимэ в очередной раз сдержалась, чтобы не начать подцеплять ногтями дико чешущийся контактор. Сюрприз. Для врага. Как там, по вашему-то… ла-сто чан-со!
Парень дикий пиджин понял с трудом, но понял. И загрустил ещё больше: девушку ему было жаль. И ещё больше жаль себя, если она случайно замкнёт цепь! Скорей бы уже…
Уши демонов дрогнули — раскатистый низкий звук, приглушённый расстоянием, расслышали только они. И… ничего. Спустя минуту звук повторился опять. И буквально следом зашипела рация.
— Группа Эхо! Пора!
— Вас понял! — Рулевой лихо дёрнул дроссель, заводя двадцатипятисильные подвесные моторы. — Эй, вы, держитесь крепче!
Удивительно, но аякаси поняли его без перевода!
Борт «Чёрного Пера-Мару», ходовая рубка. Время «ноль».
Вижу скалу отчётливо. — Вернувшийся вместо капитана на корабль Эссекс сейчас был ещё и заместо командира. — Тэнгу-сан, как там ваша птица?
— Нашла наблюдателей, отвлекает. Метка-целеуказатель прикреплена. — Коротко отреагировал удерживающий «воронью» технику Учитель Воинов. — У них там что-то, накрытое маскировочным чехлом, большое. Возможно, какое-то орудие…
— Отражатель прямо по курсу! — Отрапортовал рулевой.
— Время. Есть время. — Сам себе ответил альв и повернул переключатель примитивного автомата стрельбы, сделанного из геодезического теодолита. Как только луч ИК-лазера отразится от метки на сколе, фотореле замкнёт цепь и…