Люк кивнул:
– Я сделаю все, что в моих силах. Свяжусь с тобой, как только что-то узнаю.
И не тратя время на лишние разговоры, направился к выходу.
Его остановил голос Мерелит:
– Твоя Рио в большей опасности, чем думает. В день ее рождения та или иная сторона предъявит на нее свои права. Береги ее, пока мы снова не поговорим.
– Беречь от кого?
– Ото всех.
И этот ответ отдавался в голове мага всю дорогу домой.
Рио сидела у барной стойки в «Харчевне у дороги» рядом с Миро, поедая мармеладки и начос. По правде сказать, только начос с дополнительной порцией халапеньо, а мармеладки уплетал огр. Они вот уже несколько лет обедали вместе каждую неделю.
— Он тебя не заслуживает, – хмуро проворчал Миро, забросив одну из ненавистных черных мармеладок в мусорную корзину за барной стойкой.
Рио, рассказавшая очень сокращенную версию развития отношений с Люком, хоть и не согласилась с мнением собеседника, все же была благодарна ему за сочувствие.
Клариса стукнула кулачком по столу:
— О, ради бога, Рио! Завяжи интрижку, поживи немного. Обязательно узнай все его магические трюки в постели.
У Рио даже не хватило сил на притворное изумление. Клариса всегда была прямой как веник, когда дело касалось личных отношений.
Массивные скулы Миро покрылись розовато-зеленоватым румянцем. Огр оказался чуточку ханжой.
— Кажется, Люк мне дорог, – призналась Рио.
— Тогда либо борись за него, либо разорви отношения, – без всякого сочувствия ответила Клариса. – Других вариантов нет. Мы столько лет знакомы, и я так долго ждала, чтобы ты нашла кого-то, кого бы я посчитала достойным тебя. С тех самых пор, как ты украла мороженое для нас в том хреновом приюте.
Клариса встала на цыпочки и, перегнувшись через стойку бара, отвесила подруге подзатыльник.
— Ай! За что? – Рио потерла ноющее местечко и хмуро зыркнула на Миро: – Ну и какой из тебя защитник, мистер Главный вышибала?
Клариса погрозила подруге пальцем:
— За твою тупость. Маг тебя достоин. И ты это знаешь, иначе в жизни бы ему не доверилась. А теперь отправляйся к нему, а то пожалеешь.
Миро глубокомысленно кивнул, затем опрокинул четверть содержимого миски с мармеладками себе в рот. Прожевав, огр отрыгнул и посмотрел на Рио.
— Давай. А если он будет к тебе плохо относиться, то я оторву его конечности и использую их вместо киев для бильярда.
Рио медленно кивнула и запихнула в рот еще один кусочек халапеньо, так что не смогла бы ответить. Хорошо все же иметь друзей, пусть и нельзя позволить им пробиться слишком глубоко в жизнь и душу. Инстинкт самосохранения всегда на страже. Рио старалась скрыть свои истинные чувства под маской дружелюбия, по крайней мере так ей казалось. Но теперь Клариса, а затем и Миро смогли увидеть то, что скрыто.