— Ты это сделала в отместку за то, что тебя не взяли в Серебряный дворец?
На стенах появились огромные цветы в пурпурно-желтую полоску. Это буйство красок словно шипами впивалось Люку в голову.
— Полагаю, ответ утвердительный. Прости. Я извинился, а теперь шевели своей маленькой мохнатой задницей и верни мои стены в первоначальное состояние.
Мерил Стрип нахмурилась и выдала с британским акцентом:
— Милок, я не слышу в твоем голосе раскаяния. Ты, скорее, готов что-нибудь взорвать.
— Мерил Стрип не говорит как английская королева, милочка, – в отместку съязвил маг.
Мерил улыбнулась и вдруг на ее месте появилась Элис.
— Прости, я забыла.
— Она лишь пыталась меня защитить. Так ведь, милая? – спросила Рио.
Люк бросил раздраженный взгляд на прижавшуюся к хозяйке лису. И вдруг Рио покраснела.
— Что такого эта зараза ёкай тявкнула сейчас? – потребовал ответа маг.
— Я ни за что не передам тебе ее слова. И в мои обязанности не входят услуги переводчика.
Она опустила Кит на пол, и теперь уже Люк самодовольно улыбался.
— И вообще, я перестану тебя кормить, если не прекратишь так выражаться, – пожурила Рио лису.
И тут Кит сказала что-то весьма неприличное, потому что несчастная хозяйка еще гуще покраснела, откинула голову назад и застонала.
— Ладно, Кит попросила передать тебе, раз уж ты затронул тему мохнатых задниц, что ей вовсе не понравилось лицезреть твою, вышагивающую по коридору посреди ночи, – сказала Рио, не открывая глаз.
— Я бы с удовольствием послушала эту занимательную историю, – вставила Эллис, – но давайте уже перейдем к делу. – Затем приказала Люку: — Принеси искренние извинения. – И тут же обратилась к Кит: – А ты – верни стенам их первозданный цвет, иначе не получишь вкусной колбасы, даже того кусочка, что я купила специально для тебя.
Рио издала приглушенный звук, словно едва сдерживала смех, но Люк решил не обращать внимания и показать себя с лучшей стороны. Он насколько возможно вежливо извинился перед Кит, и розовый, пурпурный и желтый цвета тут же пропали без следа.
Рио присвистнула:
— Ух ты! Это очень впечатляет!
Элис пожала плечами:
— Это же ёкай. О чем мне рассказать сначала? О том, что Лига открыла новую контору в городе? Или как сегодня утром молния спалила дотла здание с офисом Далриады? А ведь на небе не было ни облачка.
Люк взял шоколадный круассан из коробки, оторвал кусочек и отдал Кит в знак мира.
— Я как раз гадал, когда Мерелит отомстит.
Рио побледнела.
— О, нет! Абернати. Элис, а что со швейцаром? Его звали Абернати. Надеюсь, с ним будет все в порядке.
Элис перестала нарезать и шинковать, опустив нож на разделочную доску. Провела рукой по лицу, и Мерил Стрип снова появилась и сразу исчезла, оставив лишь ее истинный облик. Люк понял, что так привык к личинам подруги, что иногда даже не замечал, когда она превращалась. Для него она всегда была просто Элис.