Позади Робертса раздался низкий грохочущий голос, и Рио подошла поближе к двери. Ух ты! Так вот как выглядит военный демон-телохранитель, персонаж легенд и ночных кошмаров. Ходили слухи, что эти чудища не высовывались из Демонического Ущелья, но, похоже, ее ввели в заблуждение. Или эта гвардия сделала исключение, и Рио готова была побиться об заклад, что она тому причиной.
– Я не параноик, все и правда пытаются добраться до меня, – констатировала она и рассмеялась, пятясь от двери. – Впусти его, Люк. Мы должны узнать, с чем это связано.
Люк вздохнул, но знаком разрешил Робертсу войти.
– У вас пять минут, мы спешим.
– Это важнее, – заявил сноб Робертс.
– Нет, вы ошибаетесь. На кону стоит жизнь маленькой девочки, – яростно возразила Рио. – Неужели ваши новости важнее этого?
Робертс минуту раздумывал над ответом, и Люк воспользовался молчанием:
– Я слышал, что вы подумывали заключить партнерство с Далриадой. Похоже, это уже в прошлом, да? – Маг улыбнулся и осторожно положил драгоценный пузырек в пиджак.
– Откуда вы… неважно. Король и правящий совет Демонического Ущелья хотели бы переговорить с Рио.
От неожиданности объект обсуждения отступила на шаг и наткнулась на стол, будто невидимые частички головоломки взвились в водовороте вокруг нее, сбивая с толку.
– Король и Совет могут отправляться к дьяволу, – проворчал Люк. – Она никуда с вами не пойдет!
– Так вот, кто вы такой, – протянула Рио, раскрывая хотя бы один секрет. – Демон. Вы слишком умны, богаты и могущественны, чтобы играть роль посыльного, если вам нечего терять. Значит, вы демон. В Бордертауне их полно. Зачем скрывать свою сущность?
Лицо Ченса слегка побледнело под загаром.
– Я больше не прячусь. Впутываясь в эту затею, я понимал, что многие свяжут меня с Демоническим Ущельем, но выбора не было. Ведь кого еще они могли попросить? Я подхожу для этого задания, как никто другой.
– А мне так не кажется, – ответила Рио, указывая на дверь, где на вытяжку стояли три демона. – Если бы вы подходили для задания пригласить меня в гости, как вы сказали, тогда вам бы не понадобилась помощь этих головорезов, верно?
– Он боится меня, – самодовольно заявил Люк.
Рио заметила, что руки мага все еще сияли пламенем, как будто он едва сдерживался, чтобы не поджарить Ченса и всех его сопровождающих.
Робертс раздраженно взглянул на хозяина дома, и Рио заметила, что глаза демона стали бледно-желтыми.
– Ты меня вовсе не пугаешь, жалкая пародия, никчемный маг, – проворчал делец.
Люк подошел к незваному гостю чуть ли не нос к носу, и Рио ожидала, что вскоре кто-нибудь из противников начнет бить себя в грудь.