Разумеется, сами по себе эти люди не являлись агентами советской разведки. Да это и не было нужно — никакой особо ценной информации они бы добыть не смогли. Гораздо важнее было то, что талантливые преподаватели формировали определенную духовную атмосферу, которая влияла на умы студентов, заставляя их проникаться симпатиями к Советскому Союзу и мировому коммунизму.
В результате в начале 1930-х годов Кембридж пережил настоящий всплеск левых настроений. Здесь было создано Общество культурных связей с СССР, которое открыто пропагандировало необходимость сближения с Советским Союзом. Активность Общества вызвала подозрения британских властей, которые установили тщательную слежку за многими его членами. Словно в ответ студенты-марксисты начали создавать тайные организации. Или — что было еще более эффективно — проникали в уже существующие.
К числу таких старых тайных организаций относилось Общество апостолов, созданное в начале XIX века знаменитым поэтом Альфредом Теннисоном. Изначально это был кружок свободомыслящих интеллектуалов, объединившихся ради проведения вольных дискуссий и взаимной поддержки. Общество свято хранило свои традиции более века, но в начале 1930-х годов лидирующие позиции в нем захватили молодые левые. Помимо Общества апостолов в Кембридже и Оксфорде действовали многочисленные марксистские кружки. Короче говоря, урожай был, в общем и целом готов, осталось только собрать его.
В начале 1930-х годов в Кембридж прибыл довольно любопытный человек. Австрийский еврей, которого судьба бросала по всему миру и заставляла ввязываться в самые разнообразные приключения, Арнольд Дейч, несомненно, мог стать одним из самых известных международных авантюристов XX столетия. Но его судьба повернулась иначе: Арнольд всерьез увлекся марксизмом и стал активным работником Коммунистического интернационала. Поскольку Коминтерн в те годы оказывал серьезную помощь советской разведке, Дейч стал по совместительству агентом ОГПУ. Умный и обаятельный, великолепный собеседник и обладатель трезвого аналитического склада ума, он был весьма ценным приобретением для наших спецслужб. Видимо, поэтому именно ему была поручена вербовка кембриджских студентов.
Дейч приехал в Кембридж с дипломом историка и рекомендациями нескольких германских ученых. Ему разрешили читать факультативные курсы. Молодой преподаватель с прогрессивными взглядами был радостно встречен в студенческой среде. Вскоре ему удалось добраться и до Общества апостолов, лидером которого был в то время Энтони Блант.