В первую очередь Хартельсманн проверил всех высокопоставленных нацистов, о гибели которых не было достоверных данных. И здесь внимание журналиста привлек, в первую очередь, Борман. Существовало несколько свидетелей его гибели, но их показания серьезно расходились: один заявлял, что в танк, за которым шел рейхсляйтер, намереваясь прорваться из осажденного Берлина, угодил русский снаряд, и Борман исчез во вспышке. Другой утверждал, что группа работников рейхсканцелярии во главе с Борманом попала под губительный пулеметный огонь, и никто не уцелел. Кроме того, ни один свидетель не мог указать точное место гибели рейхсляйтера, даже районы города, где они якобы наблюдали смерть Бормана, не совпадали. И, что самое главное — никто из них не видел тела.
Не было найдено оно и впоследствии. Зато к 1965 году, когда Хартельсманн начал свое расследование, свидетельства людей, видевших Бормана живым и здоровым совсем недавно, исчислялись уже десятками. Большинство свидетельств приходило из аргентинской столицы Буэнос-Айреса и ее окрестностей, хотя в списке, тщательно собранном немецким журналистом, фигурировали и другие страны — Боливия, Уругвай, Чили. Любопытно, что свидетельств, относящихся к периоду после 1959 года, практически не было. То есть Борман перестал появляться на людях после того, как арестовали и казнили Эйхмана. Именно эта странность и привлекла внимание Хартельсманна.
Во-первых, он решил установить, мог ли Борман в последние дни Третьего рейха покинуть Германию и отправиться в Латинскую Америку. Оказалось, что это было вполне реально. Из гибнущей нацистской империи через всю Атлантику прорвались и сдались аргентинским властям несколько германских подводных лодок. К примеру, в июне 1945 года всю Аргентину потрясла необычная новость: в порт Мар-дель-Плата среди бела дня вошли две нацистские подлодки. Над обеими развевались красно-бело-черные нацистские флаги. Прежде чем кто-либо в порту успел опомниться и принять меры (Аргентина формально входила в число стран антигитлеровской коалиции), флаги были спущены. U-530 и U-977 сдались властям. А пару лет спустя несколько брошенных субмарин были обнаружены в уединенных бухтах пустынного патагонского побережья. Вполне возможно, что на одной из этих подводных лодок в Аргентину и бежал бывший рейхсляйтер.
Но более вероятен другой вариант. Умный и хитрый человек, Борман наверняка заранее предвидел незавидный финал Третьего рейха и готовил себе пути к отступлению. Я более чем уверен — у него было готово надежное убежище. Ведь не зря, начиная с 1942 года, он заботливо увеличивает подконтрольные только ему счета в швейцарских банках! К 1945 году на них уже лежали десятки, сотни миллионов долларов. Странно думать, будто фактический обладатель такого огромного состояния не сумеет спасти собственную шкуру. Хартельсманну удалось воссоздать довольно четкую картину бегства Бормана из поверженной Германии.