Воцарилась гнетущая тишина.
– И что? – спросил Пламен.
– Честно?
– Разве в раю можно врать?
– Это ужасно… Помнишь, ты спрашивал про ложь во благо? Я тогда сказала, что не знаю, вроде как может быть… Но я не видела ее картин. И вот сейчас я говорю, что это ужасно. Когда-нибудь ей кто-то скажет это в лицо и просто выбьет табуретку из-под ее ног.
– Я смогу защищать Розу всю свою жизнь! – воскликнул Пламен.
– Не сможешь! – возразила ему Астра. – У нее должна быть своя жизнь, у тебя своя!
– Роза зачахнет без рисования.
– Она должна найти что-то другое в своей жизни и твердо встать на ноги, а не витать в облаках, – не согласилась с ним Астра.
– Ты вот так приехала в мой дом, в мою семью… и начинаешь устанавливать свои порядки?!
– Я? Чего я устанавливаю? Делай что хочешь! Я не просилась к тебе в дом! Я прямо сейчас могу покинуть это гостеприимное жилище! – завелась Астра.
Пламен даже оторопел.
– Послушай… Извини. Честное слово, грубо получилось… Извини, пожалуйста! Это больная тема для всей нашей семьи, – извинился он.
– Хорошо. И ты извини, я больше не буду давать тебе поводов так заводиться. Это на самом деле ваше семейное дело, делайте что хотите. Я здесь на несколько дней, и все…
– Надеюсь, что ты погостишь как можно дольше… Я все равно был не прав, и я исправлюсь… Вон, впереди уже виднеется фабрика по производству розового масла.
Астра посмотрела вперед. Завод выглядел очень современно и мило. Несколько очень невысоких ярко-синих корпусов с хорошей подъездной дорогой, в окружении зелени и цветов.
И еще полчаса Пламен водил Астру по заводу и показывал ей производство их фирменного розового масла.
Теперь Астра знала, что лепестки сначала высыпают на конвейерную ленту, затем их смачивают, сушат и сортируют, а потом выдерживают в огромных чанах, обязательно темных, чтобы лепестки не изменяли цвет, а следовательно, и свои свойства и аромат. Какое-то сырье выдерживалось в спирте, какое-то в специально подготовленных растворах. Некоторые лепестки соединяли с другими цветами и травами. В некоторые вытяжки добавляли эфирные масла, дольки лимонов, апельсинов, веточки хвои, можжевельника и многое другое. Из некоторых лепестков прессом выжимали по капле собственно масло.
– А знаешь ли ты, – спросил ее Пламен, – что для производства всего лишь одного литра розового масла требуется по меньшей мере три тонны лепестков?
– Дорогое удовольствие, – отметила Астра.
– Такой отжим – да, – согласился Пламен. – Поэтому люди, когда видят своими глазами, как из огромной охапки этого розового великолепия получается одна капля, вобравшая в себя аромат всех этих роз, то и не торгуются. Понимают, что такое сырье стоить дешево не может.