– Они окружили нас, – сказал он.
– Они виляют хвостами?
– Нет.
– Скалят зубы и шерсть по позвоночнику у них встала дыбом? – спросила Астра, продолжая стучать.
– Тоже нет…
– Хорошо… Они изучают нас. Ну же… открой!
Внезапно дверь чуть-чуть приоткрылась. В маленькую щелку даже не было видно, кто там внутри.
– Тест, – проскрипел старушечий голос. – Ты любишь собак?
– Да, – твердо ответила Астра.
– Если на тебя набросится стая собак и начнет рвать, сможешь ли ты убить хоть одну животину?
– Убью обязательно, чтобы показать остальным, что я могу с ними сделать, борясь за жизнь, тем самым спасу и себе жизнь, и им.
– Но кем-то придется пожертвовать?
– В жизни, наверное, бывают моменты, когда кем-то надо пожертвовать.
– Хорошо, если во спасение других жизней, а не своей шкуры, – ответили за дверью. – Проходите!
Дверь распахнулась настежь.
Они не увидели пауков, тараканов, захламленных углов. Наоборот, все было очень чисто и опрятно. Бросалось в глаза обилие старинной мебели – комодов, сундуков с латунными ручками. Стол под зеленой, почти не выцветшей скатертью и вазочка с букетиком полевых цветов.
– Нигде не поели по дороге… У меня не побоитесь?
– Побоимся, но поедим! – ответил Константин.
– А вам, молодой человек, чтобы меньше бояться собак, надо начать больше бояться за себя, чем за людей, что с вами. В определенных ситуациях они могут оказаться даже сильнее, чем вы, несмотря на то, что это может быть женщина или старик. Вы не можете отвечать за всех и за все. Присаживайтесь. Накормлю, чем есть. Как чувствовала, что сегодня кто-то придет. Пирогов вот напекла. Да не смотрите вы на меня так, молодой человек, не с собачатиной! С клевером и крапивой. Вы попробуйте – очень вкусно, и разговор склеится.
Она быстро поставила на стол чайник, чашки, пирожки, варенье из дикой клубники. Посуда была идеально чистой.
Фрея словно прочла мысли Астры.
– Когда содержишь столько домашних животных, то и ответственности становится больше, и чистоты. Не к животным, а к себе самой. Вот приглядитесь, между прочим, за вами сейчас наблюдают пять кошек, а видите вы их?
Астра покружила головой.
– Ой! Вот одна смотрит из-за угла, другая на пианино, я приняла ее за вазу, третья…
– Вот именно! И кошек вы не боитесь, потому что это скрытый враг, не такой открытый, как собака. А ведь кошка – стопроцентный хищник. Собака скажет тебе все, кошка ничего, но она может показать знаками, если захочет…
– Вы проводите аналогию с людьми? – спросила Астра, с интересом разглядывая человека, занесенного в разряд изгоев общества. Черная ведьма.