Борис отпустил стрельцов с миром, а вот наградить или пожаловать за раны, за беды забыл.
Инокиню Марфу Нагую в Москву мчали так, словно позади санок след в полынью уходил. Дорога неблизкая.
За Белоозером Выксинская пустынь, где горевала горе свое бывшая царица.
Из санок, схватя инокиню под руки, бегом потащили Борисовы слуги на самый Верх, к самым-самым.
Стояла ночь, и топот солдатских ног был грубей лошадиного топа.
Марфу поставили к стене, между двумя паникадилами с возженными большими свечами. Голова кружилась от дороги, кровь стучала после бега по лестницам, но она, не ведая, зачем ее везут, по какой-такой спешности, чувствовала в себе радость. Быть перемене. Хоть смертной, да перемене!
Ее разглядывали молча, а кто, за светом было не видно, но она подняла голову, чтоб видели - не сломлена, ни с чем и ни в чем не согласна.
- Назови имя свое, - сказали ей наконец.
- Царица Мария.
- Марфа ты! Марфа-черница! - с позвизгом закричала на нее Мария Григорьевна.
Нагая, подняв руку, заслонила глаза от света, чтоб увидеть змею Малютину. И змея Бориса тоже. Вон кто до нее, черницы, нужду имеет?!
- Скажи, - голос у Бориса был озабочен, глух, - скажи, ты, прощаясь с убиенным царевичем Дмитрием, целовала его?
Марфа сглотнула ком, она словно пролетела сквозь пол на адскую сковородку, и каждая жилочка в теле пылала ненавистью и жаждой хоть чем-то, хоть как-то отомстить!
- С дороги устала,- участливо сказал Борис.- Ты прости, что сразу с дороги к нам. Утром мне будет недосуг. Посольство отправляю. Сама знаешь, царские дела все спешные.
Он замолчал, но и Марфа молчала.
- Тебе в Новодевичьем келия приготовлена... Новодевичий ныне монастырь из лучших усердием старицы Александры... Целовала ли Дмитрия на одре его?
- Целовала, а кого, не ведаю, - быстро сказала Марфа, понимая, что ее приглашали сюда ради некой тайны, страшной Борису и его змеиному выводку.
- Как ты не ведаешь? - осторожно спросил Борис.
- В памяти я тогда не была. Туман стоял в глазах.
- На сына своего... мертвенького... не поглядела, что ли? - рвущимся шепотом, выдвигаясь из тьмы, спросила Мария Григорьевна.
- Не помню.
- Тебе, может, пить хочется? - спохватился Борис.
Сам же и поднес чашу.
Марф9 отстранилась.
- Пей!
- Отравы боюсь.
- Змея! - шикнула царица Мария.
Борис отпил из чаши.
- Пей! Ты скажи, что спрашиваю, да и поезжай с Богом на новое житье.
Марфа пригубила напиток, то был вишневый мед.
Любимый ее.
"Неужто помнит?" - подумала о Борисе. - Он все помнит".
- Что же мне сказать?