Я уже подруливала к дому, когда мой телефон заиграл «Полет валькирий» Вагнера. Кстати, эта мелодия звучит в одном из моих любимых фильмов — «Апокалипсис сегодня». На экране высветился абсолютно незнакомый номер. Я поднесла трубку к уху и осторожно поинтересовалась:
— Алло, кто это?
— Женя, как я рад вас слышать! — раздался голос Йосефа Бар-Леви. Связь была такой качественной, как будто подполковник находился на соседней улице.
— Что случилось? — Я почувствовала, как начинает стучать в висках, и с трудом подавила желание выскочить из машины — мне всегда легче переносить стресс, когда я двигаюсь. Неужели плохие новости?!
— Ничего не случилось! Я просто звоню узнать, как ваши дела, — как ни в чем не бывало заявил подполковник.
— Нормально мои дела… Занимаюсь организацией постановочного расследования, специально для похитителей. Все идет по плану… А в чем дело-то?!
Йосеф с минуту помолчал, потом немного растерянно произнес:
— Ну, я просто подумал, что вы будете рады меня слышать… Я вот — рад.
— Рады что?!
— Рад слышать ваш голос, — совсем уже едва слышно проговорил подполковник. Ну и дела! Нашел время для ухаживаний! Именно этим старомодным словом я могу назвать то, что сейчас делает Ёся… Да еще заикается и мямлит, как шестиклассник!
Я почувствовала, что начинаю злиться.
— Йосеф, если я вам нравлюсь, то сообщаю — вы мне тоже симпатичны. И если вы хотите заняться со мной сексом, то я не возражаю. Номер в хорошем отеле на уикенд меня вполне устроит. Но сейчас я немного занята. До тех пор пока жизнь Артема Киприанова не окажется вне опасности, я и думать не могу ни о чем другом. Я понятно выразилась?
В трубке молчали. Я уже забеспокоилась, не прервалась ли связь, услышал ли Ёся то, что я ему сказала. Но тут подполковник заговорил:
— Женя, я потрясен… Простите, я не привык… Зачем вы так?
И Йосеф повесил трубку.
Я почувствовала, что не могу в таком состоянии возвращаться домой, и нажала на газ. Верный железный друг не подвел — спустя полчаса я уже была за городом. Тарасов стоит в котловине, окруженной горами. Любой житель Кавказа злорадно рассмеялся бы при виде того, что здесь называют «горы». Скорее это высокие холмы со сглаженными вершинами. Но мне хватает и таких. И моему автомобилю тоже. Я въехала на самую вершину своей любимой горы. Мотор в последний раз взревел и замолк. Наступила блаженная тишина. Я опустила стекла и несколько минут сидела, слушая свист ветра. Я приехала на свое любимое место.
Вершина горы была голой, покрытой редкой и жесткой, как на футбольном поле, травой. Кроме следов от старого костра, ничто не напоминало о присутствии человека. Отсюда открывался потрясающий вид на город. Можно было наблюдать, как зажигаются цепочки золотых огней в темнеющем воздухе, повторяя очертания улиц, как через несколько часов они медленно гаснут, и город погружается во тьму, растворяясь в ней, становясь частью земли, реки, ночи. На реке мигают бакены, плывут баржи. Встает луна и серебрит все вокруг, превращая областной центр в зачарованное королевство.