— Михаил Юрьевич, мы можем начинать? — обратилась я к Пантелеймонову. Майор кивнул. На самом деле Пантелеймонов присутствовал здесь в виде декорации. Ни он сам, ни его люди не имели права проводить очные ставки, допрашивать свидетелей по делу… Да и дела никакого не было. Сегодняшнее мероприятие было чистой воды притворством, спектаклем, рассчитанным на одного-единственного зрителя — того, кто похитил Артема.
Рядом со мной в кресле на колесах сидела бледная, но собранная Елизавета. Она оделась в черное, наглоталась лекарств и была готова ко всему. За спинкой кресла стоял Федор Иванович, важный и серьезный. Он обводил собравшихся колючим взглядом, давая понять, как сильно пожалеет тот, кто покусится на его любимую.
— Попрошу всех присутствующих прекратить разговоры, — грозно проговорила я. Вокруг было и так довольно тихо, но после моих слов наступила гробовая тишина. — Вы являетесь свидетелями преступления, совершенного в этом доме две недели назад, пятнадцатого июня, на приеме по случаю дня рождения хозяйки дома, Елизаветы Абрамовны Киприановой, — безлично-официальным тоном произнесла я, точно читая текст по бумажке. В тишине было слышно, как шаркает ногами оператор, стараясь поймать в объектив как можно больше гостей одновременно. — Преступление, о котором мы говорим, — это убийство Иннокентия Петровича Киприанова.
Толпа ахнула как один человек. Никто не произнес ни слова.
— Первоначальная версия смерти гроссмейстера — инфаркт. Но в деле появились новые обстоятельства, именно поэтому сегодня мы собрали вас здесь.
Я старательно избегала слов «полиция, «правоохранительные органы» и тому подобных. А если гости решат, что именно это подразумевается под словом «мы», — что ж, не стану никого разубеждать… Вообще-то «мы» — это Лиза Киприанова и я. Ну, еще Федор Иванович, рыцарь без страха и упрека…
— Мы надеемся, что вы окажете содействие в расследовании убийства. Постарайтесь вспомнить тот вечер в малейших подробностях.
Толпа загудела. Понимаю, невозможно вспомнить поминутно то, что случилось две недели назад.
— Не волнуйтесь! Нас интересует все, что вы говорили и делали пятнадцатого июня с двадцати трех тридцати и до момента приезда полиции. Только этот промежуток времени. Попрошу всех сосредоточиться. Напоминаю — как раз в двадцать три часа сорок пять минут начался фейерверк. Занимайте свои позиции.
Гости зашумели и принялись искать места, с которых две недели назад любовались фейерверком.
Лично я прекрасно помню, что без пятнадцати двенадцать стояла на берегу озера и пыталась отвязаться от назойливого Федора. Как раз в этот момент я обнаружила, помню, что мой клиент исчез из поля зрения… Ши-и-ит! На нашем празднике жизни не хватает как минимум одного человека! Иван Хрусталефф благополучно пребывает у себя в Калифорнии. Как я могла о нем забыть?!