— Логично, — согласилась Катя, выходя из машины.
— Кажется, он еще под водой, — предположил Николай.
— В любом случае, правильно ждать его возвращения в моторке. В любой момент могут появиться наши новые знакомые.
Николай с Катей разделись, запаковали одежду в пакет, найденный в грузовике, и вошли в воду. Плылось легко. Моторка, как и предполагал Зиганиди, оказалась спрятанной между скал. Увидев платформу с морскими минами, Катя присвистнула.
— А наш каплей времени зря не терял. Вот только где он их подцепил?
— Вернется, сам расскажет, — проговорил Зиганиди с озабоченным видом. Вот только не нравится мне сегодняшний расклад.
— И мне не нравится, — Катя глянула на манометр баллона в лодке. — Один баллон пустой.
Подводные пловцы стали восстанавливать картину произошедшего. О некоторых вещах, если ты профессионал, догадаться было несложно.
— Не сомневаюсь, что Виталий ушел под воду почти сразу же, как мы расстались. — Катя смотрела на акваторию, надеясь заметить поднимающиеся из глубины пузырьки воздуха.
— Естественно, экономил время. Мы не собирались задерживаться надолго. Забрали бы больного и вернулись, — согласился Зиганиди.
— Судя по находке и пустому баллону, он решил продолжить поиски. Сменил баллон и вновь погрузился. Нестыковка по времени получается. Воздуха ему на такое длительное погружение не хватило бы.
— Ты хочешь сказать… — Катя не окончила фразу, лишь пристально взглянула в глаза Николаю.
Тот взгляд не отвел.
— Я сказал очевидное — воздуха ему не хватило бы. Нам нужно трезво смотреть на вещи. Но мы не знаем, как все у каплея складывалось. Возможно, ему пришлось затаиться, всплыв, затем снова уйти под воду. Слишком много неизвестных составляющих. Нам остается только ждать.
— Надо сразу обозначить себе временные рамки, — предложила Катя. — У нас тоже все сложилось не так, как мы предполагали, — напомнила она. — Сколько ждал бы нашего возвращения командир?
— В таком случае, ждал бы до заката, — уверенно произнес Николай.
— Значит, ждем захода солнца.
Катя устроилась в моторке, Николай расположился на скале, чтобы иметь возможность время от времени осматривать побережье или вовремя заметить приближающееся судно.
* * *
Течение несло Виталия к морю, он лишь вяло шевелил ластами, чтобы держаться в середине потока. Мощный фонарь освещал узкое русло подземной реки. Вода была холодной, как и положено горному течению, но гидрокостюм позволял не чувствовать холода. Память восстанавливала запомнившийся путь. Вот и разветвление. И тут прямо за поворотом показались в свете фонаря силуэты двух аквалангистов. В их руках четко просматривались длинные подводные ружья. Русло было узким, а потому аквалангисты держались один за другим.