Ее глаза горели, а в голосе слышалась такая убежденность, такая страсть, что я невольно взглянула на Влада и отвела глаза. Неужели все, что говорит эта женщина, – правда? Он – моя ошибка? В прошлом, настоящем и будущем?
– И что я должна делать?
Женщина ласково коснулась моего плеча.
– Доверься мне. Доверься своему роду, ждущему тебя все эти столетия! Будь с нами. Стань тем, кем должна была стать – наследницей и предводительницей рода Детей леса.
– Но… – Я растерянно попятилась. – Я думала, мое предназначение в другом. Я читала дневник, и там…
– Твой ноутбук и тетрадь у меня. Поверь. Все это – искусная ложь! – Она принялась наступать. – Знаешь, почему Владислав Вайнский нашел и выследил тебя? Чтобы ты и в этом своем воплощении не смогла исполнить истинного предназначения! Ибо Лучиан Копош, или, как его знаешь ты, барон Геминг – перворожденный, от кого и пошел род бессмертных, – знает еще одно пророчество, о котором Владислав забыл упомянуть, а отец Ярослав не посчитал нужным сообщить: родится двойник убиенной по незнанию, и падет племя боящихся дня! Это о тебе, девочка, и о том, в чем твое предназначение – гибель рода бессмертных.
– Ведьма! – Влад одним движением выхватил висевший на поясе кинжал и метнул в нас. Я даже не успела испугаться, глядя, как медленно, будто в замедленной съемке, со злым жужжанием приближается стальная молния. Я не знаю, успела бы я отшатнуться, спастись от неминуемой гибели, если бы не Великая Матерь. Она оттолкнула меня и вскинула руку, приказывая клинку звонко упасть на каменные плиты, затем невидимым кулаком отшвырнула Влада к дальней стене так, словно он был котенком.
Все это произошло в считаные секунды. Отец Ярослав только успел выхватить короткий меч из спрятанных под одеждой ножен, но нападать не спешил, не сводя с колдуньи внимательного взгляда.
Женщина предупреждающе качнула головой.
– Лучше не ввязывайся, отец. Твое время заканчивается, не хочешь же ты, чтобы оно закончилось на пару лет быстрее? – Сверля холодным взглядом замершего в нерешительности священнослужителя, она обернулась ко мне. – Видишь? Он даже попытался тебя убить, когда я рассказала истину, дабы ты не стала тем, кем должна стать. Теперь ты знаешь все!
– Не слушай ее, Мари! – Влад стремительно поднялся и бросился ко мне. – Эта ведьма лжет! Ты знаешь наше предназначение! Не дай ей тебя запутать!
– Стоять! – Женщина сделала еще одно неуловимое движение рукой, и он натолкнулся на невидимую стену, попятился и замер, повиснув связанным появившимися из воздуха светящимися тенетами. Матерь вновь обернулась ко мне и, будто сожалея, развела руками. – Да. Это так. Я – ведьма, потомок колдуньи, разлучившей непокорную дочь священнослужителя из рода Мареш с ее избранником – безродным мальчишкой Лучианом. Это теперь он стал бароном. Да хоть королем! Как был дворовым, так и остался. Величие не купишь. Оно дается Богом вне зависимости от положения, а поступки, мм… барона Геминга – будем называть его так – говорят сами за себя. Впрочем, поступки этого юноши – тоже. Яблочко от яблоньки.