Я смотрела, как Влад, поддерживая священнослужителя, сильными гребками приближается к берегу. Вскоре он уже втаскивал на площадку тяжело дышавшего отца Яра.
– Повезло! – неслышно поаплодировал им появившийся рядом со мной Анатоль. Отец Ярослав вымученно ему улыбнулся:
– Тебе спасибо. Если бы ты не отвлек молитвами внимание взбесившихся зверей, мне пришлось бы туго. Старая ведьма решила отыграться на мне за всех! И это после всего того, что я сделал для этого племени!
– Да не за что. – Анатоль усмехнулся, видимо, что-то вспоминая, и посмотрел на меня. Улыбка сползла с его губ. – Кстати, пещера, где похоронены мои останки, совсем близко отсюда. Не забудьте обо мне, а то, если честно, устал от неопределенности. И здесь чужой, и на небесах пока не нужен…
– Не забудем! – пообещала я и обхватила руками плечи, пытаясь сдержать озноб. – Лично я от своих слов не отказываюсь, только сначала разведем костер и обсохнем. Мне очень не хочется становиться оборотнем, а уж сопливым оборотнем – тем более!
– Подождать еще немного я смогу! – хмыкнул Анатоль и исчез.
– Пойдемте в пещеру? – Отец Яр указал на темнеющую арку и рывком поднялся, но вдруг охнул и скрючился, словно от безумной боли. Забыв обо всем, я бросилась к нему, но Влад оказался быстрее, подхватил его на руки и понес к пещере. Священник выдохнул и часто-часто задышал. На высоком лбу заблестели бисеринки пота. – Здесь они нас уже не достанут. Тут начинается заповедная территория. Если бы ведьма не была уверена в своем численном и силовом превосходстве над нами, то никогда бы не позволила вам и близко появиться рядом с Мертвым озером.
– А в чем тайна заповедных территорий? – Я шла рядом, с тревогой поглядывая на отца Яра. Странно! Он будто изнывал от жара. Пусть на дворе июнь, но воды горного озера – ледяные, «летний ветерок», вместо того, чтобы согреть, в мгновение ока сделал из меня сосульку, а священник весь в испарине! – Почему оборотни не в силах сюда попасть?
– Здесь как раз все просто. Магия! Меня больше интересуют тайны, которые скрывает Матерь…
– Например? – легко перепрыгивая с валуна на валун, Влад упорно приближался со своей ношей к пещере. Во время очередного прыжка отец Яр поморщился и хрипло пояснил:
– Впервые наша встреча произошла двадцать пять лет назад. Я увидел эту женщину, когда меня пригласили в обитель на должность Хранителя знаний. Так вот! Тогда она была точно такой же, как сейчас.
– Хотите сказать – она не стареет? Ну и что? – Я нахмурилась, пытаясь понять, что же во всем этом отец Яр нашел таинственного. – Она же оборотень…