– Не стоит беспокоиться! Я так долго мечтала вернуться в страну, где жили и живут мои предки, что вряд ли усну в ближайшие несколько дней. Благодарю за приглашение, барон Геминг. Можете звать меня просто – Софи.
Бабушка?!
Я вскочила, но тут же снова села, подчиняясь грубой силе Виктора. Он опустился рядом со мной на диван, сжал, словно клещами, мое плечо и зашептал:
– Запомни, твоя родственница ничего не знает. Ее пригласили сюда на экскурсию. Когда придет время, она ничего не почувствует и не успеет познать страх. Решай. Ты можешь все ей рассказать уже сейчас и поселить в ее сердце панику, но это ничего не изменит; либо можешь сделать приятными ее последние часы.
– Поняла… – я едва шевельнула губами, чувствуя, как огненная боль разрывает мое плечо. Его пальцы тут же разжались, и я ощутила себя свободной.
– Иди же. Обрадуй своим присутствием бедняжку. – На губах Виктора заиграла довольная ухмылка.
– Очень счастлив, госпожа Софи! Приятен ли был ваш путь? – тем временем распинался барон. Подхватив под руку слепо озиравшуюся бабулю, он повел ее к нам. – Позвольте сделать вам сюрприз? Одна из наших милых гостий, что присутствует здесь и сейчас – ваша внучка, госпожа Мари!
– О, да! – промурлыкал мягкий, знакомый до боли баритон. – И одна из самых талантливых студенток моего вуза!
Что-о-о-о?! Так вот кто был третьим! Игорь Владимирович! Или как там его?
Я постаралась изобразить искреннюю улыбку и поднялась.
– Бабушка?! Игорь Владимирович? – Надеюсь, мое изумление прозвучало искренне. – Но как?! Какими судьбами вы здесь?! Что вы тут делаете?!
– Контролирую свои инвестиции. – Декан вернул мне улыбку и строго заговорил, да так, что, не знай я, кто он на самом деле, бросилась бы оправдываться: – Итак, Мария, почему я должен следить за вами? Почему должен контролировать ваши легкомысленные поступки? Где отчеты? Вас просили раз в день выходить на связь! Итог – вы исчезли на три дня! Ваша бабушка позвонила мне вчера и, умело скрывая переживания, попросила узнать что-нибудь о вас. Чтобы вернуть ей душевный покой, мы созвонились с бароном Гемингом и первым же рейсом вылетели сюда! И очень хорошо, что его друг, Андруш, смог встретить нас и привести в замок!
Я прикусила губу, боясь ляпнуть что-нибудь запрещенное, и виновато опустила глаза. Бабушка тут же бросилась на мою защиту.
– Да полно вам, Игорь Владимирович! Спасибо, конечно, что сделали мне такой подарок, но… Мари ни при чем! Она честно предупредила меня, что отправляется к замку и могут быть проблемы со связью! Так что… признайтесь, вы решили сделать мне подарок в виде этой шикарной поездки? Так сказать, за долгие годы службы в вашем институте?