– Ясно… – Я потянула за веревочку, сжала в ладони точно такой же самоцвет, и тут в голове, пробуждаясь, зазвучал голос: «Ты должна умереть, и тогда он тоже взойдет на костер!» – Мне все ясно!
– Что тебе ясно? – заставил меня очнуться отец Ян.
Я посмотрела на него и торопливо заговорила:
– Я не должна умереть! Все то, что происходит, как-то завязано на моей смерти! На смерти Катарины! Матерь создала этот конфликт для одной цели! Мы с Влахо должны умереть! Не знаю почему, но… Умру только я. А Влахо и Софию закроет на долгих четыреста лет барон Геминг. Или Лучиан…
– Не нужно уточнений, мне ведомо имя перворожденного… – Отец Ян поднялся и принялся мерить комнату шагами. Он не остановился и не прервал свои размышления даже тогда, когда приоткрылась дверь и в комнату серой мышкой скользнула девушка лет четырнадцати, поставила на стол уставленный яствами поднос и так же бесшумно скрылась за дверью. Наконец он замер напротив меня. – Значит, ты вернулась, чтобы предотвратить свою гибель?
– Да. Тогда свершится предсказание и больше не будет войны. Не будет оборотней и бессмертных. – Я стащила с блюда яблоко и с наслаждением впилась в его медовую, налитую сладким соком мякоть.
– Если не ошибаюсь, речь идет о первом предсказании, а звучит оно так: «Лишь соединив разорванное ростком новой жизни, можно получить свободу и истинную жизнь».
– И… – Я помолчала, пытаясь вникнуть в смысл. – А где о том, что если полюбят друг друга двое… И все в таком роде?
– Это более поздняя трактовка этого предсказания. Но смысл един. Росток новой жизни – это и есть любовь, и она должна соединить тех, кто рожден в ненависти и войне!
– Но где гарантия, что это сработает? Зачем Матери писать крупными буквами, как ее уничтожить?
– Знаешь, это мне и самому интересно… Не знаю, в чем тут подвох, но предсказание с попустительства ведьмы пришло в мир, и на свет появились вы. Точнее, Катарина и Влад… Затем Матерь, якобы узрев угрозу, попыталась все изменить, так и не решившись проверить, верно ли это пророчество… Не правда ли, странно? – Он нахмурился, внимательно меня оглядел и вдруг спросил: – А ты случайно не беременна?
Я почувствовала, что кусочек яблока застрял в глотке, и с чистой совестью раскашлялась.
– Что?! Не-е-ет! Как? Когда?!
– Гм… – отец Ян поспешно отвернулся к окну, явно пытаясь скрыть улыбку. – Значит, Матерь боится, что если ты и Влад будете вместе, этот заключительный аккорд в конце концов прозвучит. Кстати… – он побарабанил длинными пальцами по подоконнику, вглядываясь в дымную даль, – а как ты должна умереть?