– Сегодня я попрошу Влада обратить меня в бессмертную.
Священник стремительно развернулся ко мне.
– Гениальный ход! Если ты выпьешь его крови – ты умрешь. В любом случае! Потому что ты оборотень. Не по воле случая, а по рождению! Кто придумал?
– Сначала я думала, что Матерь, но как выяснилось – София Вайнская.
Отец Ян не сдержал вздоха.
– Софи… Коварная и наивная… Если бы я был бессмертным, я бы стал ее верным возлюбленным, но… между нами так же лежит проклятие ведьмы… Я вернулся, чтобы освободить ее душу в священном огне, и это произойдет. Сегодня. Тебе есть что еще мне сказать? – Священник тревожно прислушался. – У нас почти не осталось времени.
– Да. Когда начнется осада и замок возьмут оборотни, не веди Софию и дочерей в подвал! Сразу во двор, к кострам!
Он подошел к двери и взялся за кольцо.
– А что будет с Владом?
Я отвела взгляд.
– Я не знаю. Если все получится, он в любом случае станет человеком!
– А если нет? Останется монстром? – Отец Ян вдруг взмолился: – Катарина, прошу… давай я выведу тебя из замка? Сейчас!
– А смысл? Влад попадет в безвременье на четыреста лет, а я за это время умру от старости… Нет.
– Тогда я выведу тебя и Влада! Вы пересидите в подвале, а когда все закончится, уйдете! Ведь, как я понял, вы должны остаться в живых, а…
– Просто будьте рядом, – перебила я его. – Нам действительно может понадобиться ваша помощь!
Священник только кивнул и, заслышав шаги, распахнул дверь.
– Проходи, Владислав. Мы тебя ждали. Как дела у ворот? Пойду, проверю. И… да, Катарина, не выпускай из рук камня. Помни о его свойствах.
Он указал на зажатый мной в кулаке белесый камешек, едва заметно подмигнул и исчез за дверью.
…К губам полынью прикоснуться
И раствориться в небесах,
Глазами нежно улыбнуться,
На тихий окрик обернуться
И утонуть в чужих слезах.
– Что ему от тебя было нужно? – Влад постоял, разглядывая дверь, устало стянул камзол и, бросив его на ширму, сел к столу. – Тяжкая была сегодня ночь.
Я помолчала, до боли в костяшках сжимая камень. С губ рвалось «любимый, я знаю, как сделать так, чтобы нам быть вместе», но я до боли прикусила губу и медленно выговорила:
– Влад, во мне течет кровь оборотней. Тогда… на тропинке… лиса… Этот камень, что мне дал отец Ян, сгладил симптомы превращения, и за все время, пока амулет был на мне, я ни разу не подчинилась власти Луны.
– Ты – оборотень? – Влад пересел на шкуру у моих ног. – Все это время…
– …меня скрывали. Родные лгали тебе для последнего жертвоприношения. Само наше существование – угроза всему, но главное, мы – угроза существованию Матери, а значит, нас убьют, если только мы не исправим то, зачем вернулись. – Я коснулась его блестящих волос, смуглой, гладкой кожи щек и заглянула в черные омуты глаз. – Ты меня совсем не помнишь?