– Тогда кем мне приходится София Вайнская? – Влад, не выпуская моих плеч, вдруг незаметно отступил назад. Затем помедлил и сделал еще один маленький шажок.
– София Вайнская – сестра Лучиана. Младшая. Она была первой обращенной им бессмертной. Ты зря пытался стать ей сыном и полюбить ее. София тяготилась тобой, но не могла пойти против воли брата, а он заставил ее поклясться, что ты никогда не узнаешь, кто твои истинные родители.
Еще шаг.
И еще.
Дверь вновь распахнулась, когда мы уже были у окна, из которого доносились крики, рычание, стоны, и в комнату ворвался отец Ян.
– Влахо, не делай этого! – Недоуменно оглядев всех нас, он неуверенно поинтересовался: – Катарина, ты жива? Еще…
– Достаточно, пресвятой отец… – Матерь бросила на него полный презрения взгляд. – Ваша роль сыграна блестяще!
– И все же… я требую подробных объяснений. – Влад словно в порыве нежности взял меня в кольцо рук, но я почувствовала, как напряглись все его мышцы. – Кто такой отец Ян?
– Один из моих слуг, – холодно бросила ведьма. – Он – потомок отца Изабеллы, который попросил у меня возможность быть бесстрастным свидетелем нескончаемой войны. Верно, ты бы хотел себе такого отца? Согласись, им можно гордиться. Трагичную я придумала ему роль? А София очень хорошо справилась с ролью его возлюбленной…
– Влад, нет! Не слушай ее! – Отец Ян решительно прошел вперед. – Она – сумасшедшая! Она все лжет! Я – твой отец, и я пришел сказать, что подарил Веронике, Гертруде и Софии свободу и очищение! Наконец-то! Они больше не во власти этой ведьмы!
Я вначале даже не поняла, что произошло. В руке Матери блеснул кинжал, и отец Ян стал заваливаться на стол, царапая торчавшую у него из груди рукоять. Я машинально отметила, как он сбил дневник на пол, и он раскрылся где-то на середине, окрашиваясь стекающей на него кровью священника.
– Мерзавец испортил мне великолепный финал, за что и поплатился! – молоденькое личико мадам Матильды вдруг расчертили глубокие морщины, превращая ее в старуху. – Впрочем, все вернется на круги своя, как только Катарина возжелает разделить с тобой бессмертие… Ну же… напои ее кровью!
Вместо ответа Влад крепко прижал меня к себе, сел на подоконник и спиной рухнул вниз, утягивая за собой. Я вдруг ощутила себя свободной. Поняла, что лечу над беснующейся толпой, упоенно рушащей замок, над наскоро возведенной плахой, где в очищающем огне пылали три привязанные к столбам фигуры… Последнее, что запомнила, прежде чем погрузиться в безмятежное забытье, как Влад несет меня на руках по какому-то мрачному, затянутому паутиной узкому коридору.