– Мы не враги! Мы идем к Матери.
Зверь на это заявление никак не отреагировал. Только сидел и плотоядно смотрел на него желтыми глазами.
Я вышла из-за спины Влада и встала рядом. Зверь перевел на меня внимательный взгляд и вдруг ощерился.
– Мы хотим попросить о помощи. – Влад довольно невежливо толкнул меня к себе за спину. И вовремя. Раздавшийся позади шорох заставил меня обернуться и прижаться спиной к его спине. К нам подходили одетые в белые одежды мужчина и женщина.
– Прийти сюда для тебя было величайшей глупостью, охотник! – заговорила женщина, не сводя с нашей парочки глаз.
Влад стремительно развернулся, и я почувствовала у себя на плечах его ледяные ладони, а над ухом раздался тихий, но властный голос.
– Я не причиню вреда. Я только прошу о встрече с Матерью или Хранителем памяти! Мне нужны летописи вашего рода. Пророчества!
– Ты думаешь, мы настолько глупы, чтобы привести тебя в нашу деревню? – В руках мужчины появился арбалет. – Чтобы ты потом привел к нам своих?
– Клянусь всем, что мне дорого, и всем, чего меня лишили. Я был охотником. Сейчас я лишь хочу просить совета. Думаю, вам не очень-то понравится, если в этом мире вновь появится Кровавая Княгиня. В вашей истории она забудется не скоро, так что не делайте вид, будто вам не интересно.
– И как она сможет появиться?
– Она исчезла четыре столетия назад! – Женщина шагнула вперед.
– Она не умерла. Барон скрыл ее в безвременье в собственном замке. И сейчас он планирует наполнить этот «сосуд»… – он сжал мне плечи так, что я поморщилась, – …ее душой. Но мне доподлинно известно, что эта девушка – не Избранная! Более того, она из рода Мареш. Что будет, если княгиня София окажется в теле наследницы ВАШЕГО рода и будет знать все ваши родовые тайны?
Я даже обернулась, чтобы взглянуть на Влада. Какой блеф! В его голосе столько уверенности, что я даже засомневалась в своем чисто русском происхождении.
Парочка зашепталась. Наконец женщина посмотрела на Влада.
– Беда велика. А если мы убьем девчонку?
– Даже если убить избранную, барон найдет кого-то еще на роль «сосуда»… – голос Влада оставался ровным. Словно ему действительно было наплевать, останусь я в живых или нет!
– Значит, возрождения княгини Софии не избежать? – скорее произнесла, нежели спросила женщина.
– Совершенно верно! – отчеканил Влад.
– А почему мы должны тебе верить? – мрачно пробасил ее спутник.
– Княгиня София – моя мать. Прочти историю сожжения замка, и ты все поймешь.
Я замерла. Вот оно – признание! Как бы мне хотелось сейчас взглянуть в его глаза!
Молчание на этот раз длилось долго. Наконец женщина кивнула.