- Лодка будет в точке рандеву через два часа, сэр!..
- Значит скоро выпьем хорошего «бурбона» из запасов этого жмота – капитана…
…Лодка появилась в точке встречи на полтора часа позже. К тому времени как матросы пришвартовали баркас, в нём было по колено смёрзшейся в ледяное желе воды. Помню, как мы сдирали с себя покрытое льдом обмундирование и жались в очереди в душевую. Обжигающей показалась даже едва тёплая вода чьи вялые струйки стекали у меня по лбу и щекам. А точнее, я вообще отключился от происходящего, пока тренированное подсознание следило за тем, как я произношу нужные слова, учитываю имущество и отдаю приказы своим парням. Всё это шло как-то мимо, будто тот снег на русском берегу всё ещё мешал видеть дальше чем на расстояние вытянутой руки. Момент прояснения настал только когда я ощутил что снова лежу на узкой койке и вижу вверху серый потолок каюты, немного подсвеченный лампой вспомогательного освещения. Майк Санторо громко сопел, отвернувшись к стене. Его гамак, казалось, слегка колышет от выхлопа мощных лёгких, но это лишь воображение. А может быть это просто зависть, ведь я-то спать не могу, как сильно бы не уставал…
- Тревога!.. Всем занять посты согласно боевому расписанию! Боевая тревога!..
…Сильнейший удар выбил меня из койки на пол. Выучка спасла от удара о край привинченного рядом с койкой столика. Я попытался вскочить на ноги, но тут же был повален обратно ещё одним сильнейшим сотрясением корпуса и полетевшим прямо на меня проснувшимся Санторо. Оба мы едва смогли подняться на ноги, как в дверном проёме показалась голова матроса и он громко проорал, перекрывая рёв сирены:
- Группа русских кораблей на курсе!.. Нас атакуют!..
Поймав парня за мешковатую куртку, я придвинул его лицо к себе и тоже перекрикивая ревун спросил:
- Где капитан?!
Мы стояли так близко, что я ощутил запах машинного масла, пота и резковатый запах лосьона после бритья, но громче всего была мускусная вонь страха. Вытаращив на меня глаза, матрос проговорил сникшим голосом:
- Над нами крейсер и два противолодочных корабля… лодка теряет ход… прочный корпус пробит… Я…
Отпустив парня, я оглянулся на майка и мы не сговариваясь ринулись вперёд, дальше по коридору. И в момент когда впереди уже виднелся раскрытый люк ведущий в соседний отсек, пол под ногами снова взлетел вверх. Последнее что мелькнуло перед тем как наступила полная тьма, были ноги Санторо полетевшего головой вперёд и туга струя мутной воды хлеставшей из раскрытого люка к которому мы бежали. Странно, но вместо страха и желания спастись, я почувствовал только облегчение и горечь. Легко стало потому, что предчувствие всё ещё оказалось со мной. Пакость подстерегла нас не в поле, а уже на пути домой, это всё объясняло. А горько стало оттого, что теперь жена не получит полной страховки, ведь формально я уже не в бою. Что-то подвернулось под ногу и я понял что падаю головой вперёд. Рот наполнился горькой и холодной водой, сил выплюнуть и вздохнуть снова уже не осталось. Внезапно накатила апатия и усталость, в голове загудело. Дальше были только холод и темнота.