Ни на что особенно не надеясь, Портнов тяжело вздохнул, подошел к дверям, ведущим в столовую, качнул рукой замок и вдруг увидел, что он вовсе и не заперт, просто висит своей дужкой в одном кольце. Это Гоше не понравилось. Более того, у него сильно забилось сердце. В детективных фильмах, которые он любил смотреть, за открытой дверью, которая должна быть закрыта, обычно ничего хорошего не оказывалось. Тем не менее молодой человек, аккуратно подвинув в сторону замок, осторожно потянул дверь за ручку. Ему казалось, что она должна отвратительно заскрипеть на ржавых петлях, уже даже не как в детективе, а как в фильмах ужасов, но дверь открылась на удивление бесшумно. В помещении было темно. Сначала Гоша хотел оставить дверь открытой, чтобы с площадки, скудно освещенной, какой-никакой свет все же проникал внутрь, но потом передумал. Пропажа Крестика – его личное дело. Никому не стоит вмешиваться.
Закрыв дверь, Портнов достал мобильник и включил его в режиме фонарика. Хорошо, что он это сделал, потому что в противном случае тут же налетел бы на гору перевернутых вверх дном огромных кастрюль. Можно представить, какой раздался бы грохот, когда все они, одна за другой, посыпались бы на пол. Но тишина тоже пугала. Гоша прошел из помещения, где была складирована всяческая посуда, в кухню с плитами, раковинами и холодильной установкой. Он осветил сотовым все углы – в кухне никого не было. Молодой человек подергал дверь, в которую было врезано окно раздачи. Сейчас оно было закрыто на задвижку, но сама дверь открылась так же легко, как и входная. По-прежнему освещая себе путь фонариком мобильника, Гоша спустился по трем ступенькам, которые вели собственно в столовую. Даже если бы Крестик не побоялась сидеть в темноте огромного помещения одна, сделать этого она не смогла бы – табуреты были подняты на столы, щетинившиеся теперь их ножками. В темноте, прошиваемой узким лучом мобильника, сдвинутые в кучу столы с перевернутыми табуретами напоминали фантастическое животное с толстыми тупыми иглами на панцире. Слабого света единственного фонаря, находящегося на улице недалеко от здания школы, тоже не хватало, чтобы лучше рассмотреть помещение.
Портнов, которому было несколько жутковато, все же решил обойти всю столовую и заглянуть в каждый угол, под все столы, хотя понимал, что именно под столами Кристины никак не может быть. Ну скажите на милость, что ей делать под столами? Хотя… открытые двери… темное пустынное помещение… Здесь может быть все что угодно…
Гоша поежился и прошел в глубину столовой, к стойке буфета… Витринные стекла так резко блеснули в световом луче, что молодой человек от неожиданности отпрянул, испугавшись собственного отражения – до чего же жуткими кажутся в темноте самые обычные явления и предметы! Он уже хотел уходить из столовой, но на всякий случай заглянул за буфетные витрины и обомлел. На длинной банкетке, куда буфетчица Наталья Егоровна обычно ставила подносы с выпечкой и салатами, на спине… лежала Кристина! Лицо было повернуто к стене, поэтому рассмотреть его Портнов не мог. Рука девочки бессильно свешивалась вниз, фалды красного платья, в темноте казавшегося густо-коричневым, свешивались до самого пола. Пожалуй, зрелище можно было бы назвать красивым, если бы оно одновременно не казалось жутким.