– А почему Владимир Алексеевич в кафе пришел? Мы же, вроде, одни собирались…
– Батя сказал, что слишком заработался, устал и захотел с молодежью, то есть с нами, гульнуть… Себя пятнадцатилетним вспомнить… ну а тут такое получилось…
– А почему он велел всем одеваться? По домам расходимся?
– Нет… Он хочет, чтобы мы в «Эльф» вернулись.
– Зачем? Ну никакого желания нет…
– Я понимаю… И у меня нет… Из кафе все в школу вернулись… Девчонки разобиженные такие… все!
– Ну… не совсем все… – смущенно отозвался Гоша.
– Ну… вообще-то… да… – согласился Саша.
– Ты имеешь в виду Кристину?
– Нет, Таню…
– Какую Таню? А почему вдруг Таню?
– А почему вдруг Кристину?
И по пути из столовой два приятеля признались друг другу в том, что с ними приключилось.
– Слушай, Сашка, а зачем ты тогда все это затеял? Не проще ли было просто пригласить Таню на свидание?
– Но ведь и ты мог Кристину пригласить?
– Да! Но это ты придумал розыгрыш!
– А ты первым начал эти разговоры, а потом быстренько письмецо любовное сочинил. Было уже как-то неудобно все отменять…
– Ты просил – я сочинил, а потом уже тоже было как-то неловко отказываться, выделяться среди всех…
– Похоже, многие не хотели выделяться, но все же выделились…
– Хорошо, что мы хоть цветочков с сердечками на письмах не наляпали, как собирались!
– Это точно!
– Но все равно мы придурки!
– Придурки – это слегка придурковатые люди! – Саша рассмеялся. – А мы с тобой дураки, как говорится, на всю голову, то есть полные!
– Согласен, – отозвался Портнов и тоже улыбнулся.
– Так, я все уладил, – сказал девятиклассникам Задорожный-старший, когда они собрались в гардеробе. – В кафе вас по-прежнему ждут. Сейчас… – он посмотрел на часы, – начало восьмого. До одиннадцати можно там отдыхать – времени достаточно. Только одно требование: прямо сию минуту все достаем мобильники и предупреждаем родителей о том, что перемещаемся в «Эльф». Если кто из них в чем-то засомневается, передавайте мне телефон, я все им объясню.
Через несколько минут, когда все было улажено и с родителями, одноклассники высыпали на улицу. Стояла тихая морозная погода. Медленно падали крупные кружевные снежинки. Две ели возле школы были уже занесены снегом, как в лесу. Под ногами пиликало и поскрипывало, будто школьники шли по рассыпанному и разбитому почти в пыль стеклу. Проехавший мимо автобус был украшен огромной аппликацией из цветной пленки, изображающей добродушное лицо Деда Мороза, румяного и веселого. На проводах и уличных фонарях переливались огоньки праздничной иллюминации. Некоторые изображения гасли на минуту, а потом опять возникали уже в другом цвете и в другой форме: елочная игрушка превращалась в фужер с шампанским, а он, в свою очередь, в еловую ветвь – потом все повторялось сначала.