– Провожу, – согласилась я, – но не я.
– А кто?
– Домоуправша наша – Катерина. Она просила принести кошку.
– Зачем? – недоверчиво смотрела соратница.
– Хочет узнать, что за новые жильцы в дом въехали. Бдит. Новички откуда-то из не ближних краев, – намекнула я, – что за люди, неизвестно. Так просто к ним не сунешься. Может, пригласят в квартиру, а может, – от ворот поворот. Вот она и придумала, как к ним проникнуть. Мы сейчас деньги на новые домофоны собираем. Катюша хочет подойти к ним. Но не с пустыми руками, а с кошкой. Мол, киску выгуливала, заглянула по-соседски.
– И что? – никак не врубалась Аленка.
– А то. Она придумала: они ей дверь отроют, а кошка из рук «случайно» выскочит. Охи, ахи! Понятно, Катерину в квартиру впустят, киску найти. Глядишь, чайку предложат. Так и познакомятся в неформальной обстановке. Она оглядится. Прислушается. Оценит…
– Супер! – одобрила этот мифический план Аленка.
– Ну! Я и говорю. Тащи шпионку.
Алена вынесла кошку. Я сунула легкую Бастинду в рюкзачок, чуть приоткрыла клапан, чтобы киске было чем дышать, и отправилась к дому неизвестной Яны.
Недалеко от Яниного подъезда я выпустила тайного агента из рюкзака. Бастинда, умница, все правильно поняла. Села под дверью и начала умильно мяукать. Но не противно, а мелодично, старательно, словно грустную песню выводила. Я, спрятавшись за домик на детской площадке, наблюдала. Первая же выходившая из подъезда бабушка опустилась на скамейку, погладила кошку. Та вкрадчиво потерлась о ее руки.
– Домой, что ли, просишься, гулена? – спросила она киску.
По-моему, Бастинда кивнула, потому что бабка открыла ей дверь и пригласила:
– Ну, заходи. Только быстро! Подъезд не выстужай.
Кошка юркнула в подъезд, а старушка поплелась к внуку на детскую площадку. Я вышла из своего укрытия и осмотрелась. Время было бойкое, послеобеденное, сейчас бабушки потянутся выгуливать внуков. В нашем доме, по моим наблюдениям, всегда так было. И правда, скоро дверь Яниного подъезда открылась, пропуская пожилую женщину с коляской.
– Ой, вы кошку в подъезде не видели? – бросилась я к ней. – Пестренькую такую…
– Видела. У второй квартиры сидит. Твоя, что ль?
– Моя. Вышла с ней погулять, да не углядела. Она в ваш подъезд шмыгнула.
– Иди, забирай свою пегую кралю.
Она придержала мне дверь.
Кошка и в самом деле далеко не ушла, сидела на площадке первого этажа. Я взяла ее на руки, поднялась на пятый. Квартира Яны была опечатана.
Я снова посадила ее в рюкзак и вышла из подъезда. Подошла к группе бабушек, которые надзирали за стайкой малышей.
– Спасибо вам, – поблагодарила я ту, что впустила меня в дом.