– Да чего уж… – отозвалась она. – Нашла, что ли? Киску-то?
– Ага, вот она.
Я приоткрыла сумку, и малышка Бастинда грациозно выскочила на снег. Она легко переступала лапками на припорошенной наледи, будто танцевала. Ее тут же с радостными криками обступила малышня.
– Алле гоп! – обернулась я к ним. – К вам приехал кошачий цирк!
Вытянула перед Бастиндой руки колечком, и она мягко перепрыгнула через самодельный обруч. Вроде бы незатейливый фокус, но имеет неизменный успех у непритязательной публики.
– Во дает! Класс! Приколько!
Мелкота придвинулась ближе.
– А мне можно? – загорелись глазенки у карапуза лет пяти.
– Валяй! – поощрила я.
– Не оцарапает? – забеспокоилась его бабушка в пушистом платке.
– Нет, она подписала пакт о ненападении, – заверила я.
Мальчик растопырил руки кольцом так широко, будто обнимал большую бочку, и кошка снова прыгнула. Тут же разохотились остальные. Операция внедрения прошла успешно. Пока детки играли в дрессировщиков, я присела на деревянную лавочку рядом со старушками. Благодарные за неожиданную забаву, бабушки сами начали разговор.
– А вы где ж живете? – спросила самая востроносая.
– Во-о-н в том доме, – показала я на девятиэтажку в отдалении.
– Чтой-то я раньше вас тут не видела… Тамошние все на нашей площадке обретаются. Как медом им мазано, – начала было ворчать она, но, побоявшись, что я обижусь и игривую кошку унесу, тут же поправилась: – А мы что? Мы ничего… Место, чай, не купленное. У нас-то двор домами от ветра закрыт, ребятишек не продует и взрослым теплее.
– Я недавно переехала, – просто объяснила я свое неожиданное появление, – дома редко бываю. Работа у меня такая – сплошные командировки.
– Да, суетится народ, – посочувствовала моя собеседница. – Куда ж деваться-то? Деньги под лавочкой не найдешь. Вот и у нас в подъезде, слышь, одна жила. Симпатичная такая… Журналистка. Все ездила, ездила и доездилась.
– Журналистка? – переспросила я и тут же со знанием дела «предположила»: – Убили, что ли? Сейчас это запросто.
– Нет. От душегубов Бог миловал, сама по себе померла. Сердце не выдержало. Видать, от беготни этой.
– Пожилая? – «поняла» я.
– Какое там… – Она оглядела меня и прикинула: – Да помоложе тебя будет. Девчонка совсем.
– Бывает, – вздохнула я. – Случается, даже дети на физкультуре умирают. Помолодели инфаркты. А это не ее дверь опечатанная? Я обратила внимание, когда кошку искала. Там бумажка налеплена.
– Ее. Девятнадцатая квартира. Янина.
– Как же она умерла-то?
– Кто ж знает… Одна жила. И вдруг померла. В ванной нашли.
– А кто ее обнаружил, если одна жила?