— Мы еще ни разу не говорили о нем. Ты так и не захотела открыть своему большому брату, что ты влюблена и что в твоей жизни появился мужчина.
— У меня нет никаких секретов. Я люблю его, и он любит меня. Вот и все.
— Что он за человек?
— Деликатный, отзывчивый и честный. Чистый и мудрый, большой брат, чистый и мудрый.
— Я рад, что ты его оценила, сестренка.
Она погладила его руку.
— Помнишь наше детство: ты бывал со мной редко-редко.
— Да.
— И я носилась — вернее, ковыляла — за тобой и отцом, как щенок.
— Помню.
— А какая я была отчаянная!
— Особенно когда с тобой был отец.
— И ты не забыл тот день, когда я пыталась объяснить тебе свое ощущение?
— Я что-то… не припоминаю.
— Ты вытащил меня из реки…
— Да, да, теперь вспоминаю. У тебя было такое ощущение, будто тебе не страшна никакая опасность: ты не боялась утонуть в реке, не боялась умереть от укуса змеи. Ты говорила, что рядом с отцом…
— И рядом с тобой, большой брат.
— И рядом со мной ты чувствуешь себя неуязвимой.
— Но я не знала этого слова, и ты подсказал его мне. Помнишь?
— Да.
— Все эти годы, оглядываясь назад, я с восхищением вспоминала свою… свою неуязвимость — это чувство уверенности и спокойствия, которое ничто не мог-.по поколебать. Его не могли поколебать ни ссоры, ни размолвки, ни драки. Но потом умер отец, и с ним умерло это чувство; я подросла и поняла, что я всего лишь калека. И я решила, что это особое чувство — порождение наивности и неопытности детства, оно недолговечно и вскоре исчезает, усугубляя одинокость человека. Но теперь…
— Что, дорогая?
— Это чувство возвратилось ко мне. Даже мне самой это кажется фантастическим и невероятным, но оно возвратилось. Ты понимаешь?
— Понимаю.
— Даже если он погибнет… Мне будет безумно тяжело… Но все же не так, как прежде… Я всегда буду знать, куда я направляюсь и как мне поступить. Представь себе, что ты идешь через джунгли. Возможно, ты сумеешь преодолеть все трудности — в конце концов это дело удачи, — но ты знаешь верное направление и, что бы ни случилось, не заблудишься.
— Хорошо, дорогая. Ты знаешь, что говорить и что делать, когда сюда явится полиция?
— Конечно. А ты, если увидишь его, объясни, как важно сохранить миф. Пожалуйста, береги себя, Давуд.
Чутье подсказало ему, что она внутренне подготовилась к его уходу. Он нежно поцеловал ее в щеку и сказал на прощание:
— Я дам о себе знать.
Когда он ушел, она повернулась и взглянула на будильник. Ложиться не имело никакого смысла. Ей надо будет помогать медицинской сестре, а в сложных случаях вызывать других врачей. День предстоит долгий и трудный. Через час-другой нагрянет полиция…