Купцы из Ашшура везли в Малую Азию из Двуречья в основном продукты ремесла, а вывозили преимущественно серебро, свинец, медь, шерсть и кожу. Ашшурские купцы не занимались работорговлей. Роль средств обращения в Ашшуре и его торговых колониях играли свинец и серебро. Важно отметить, что торговля лишь в небольшой мере была рассчитана на нужды самой Ассирии. Во всякой колонии Ашшура официальные документы составляют обычно от имени «такой-то колонии от мала до велика». Все решения собрания, бывшего формальным органом управления, принимались от лица всей колонии, но фактическая власть принадлежала знати, так называемым «великим».
Существовали эти колонии при местных поселениях (вне их стен, но на их земле). В делах с местным населением, жестоко эксплуатировавшемся ашшурскими купцами, колонии подчинялись юрисдикции местных царьков. Последние, впрочем, были заинтересованы в торговле с ашшурскими торговыми агентами и поэтому всячески им потворствовали. Во внутренних делах колонии подчинялись Ашшуру, совет которого имел в них своего представителя. Ашшур собирал в свою пользу пошлину с торговли колоний.
После падения государства III династии Ура торговые города, подобные Ашшуру, стремятся к созданию мощной военной силы для захвата и удержания в своих руках караванных путей. Неизбежной была бы острая борьба за обладание этими путями. Итак, отныне политика верхушки апппурского рабовладельческого общества могла быть только завоевательной, однако, она не могла быть осуществлена без изменения самой государственной структуры, без укрепления власти правителя-военачальника. Конечно, военные столкновения с соседними общинами и племенами бывали раньше. Однако первое крупное военное предприятие, выходившее за пределы территории, расположенной в непосредственном соседстве с Ашшуром, относится, насколько нам известно, ко времени ишшаккума Илу шумы, который на короткое время овладел рядом важных районов на нижнем Тигре и в других частях Двуречья. По-видимому, тот же Илушума пытался укрепить храмовые хозяйства как опору власти правителя.
Однако завоевания Шамшиадада I (конец XIX-начало XIII вв. до нашей эры) имели куда большее значение. А в Мари Илакабкабу, который некогда захватил власть в Ашшуре, был отцом Шамшиадада I. Выполняя задачи, которые поставила в то время верхушка ашшурских землевладельцев, Шамшиадад стремился к установлению в Ашшуре своей единоличной власти. Он хотел создать деспотическую монархию наподобие существовавшей в Вавилонии. Свидетельством стремления заимствовать все вавилонское можно считать между прочим распространение с этого времени в Ашшуре вавилонской разновидности клинописи.