Шамшиадад I впервые объявил себя царем множеств, а не просто ишшаккумом. Ему удалось распространить свою верховную власть на всю северную Месопотамию и посадить своего сына царем в Мари. Одно время он распространил гегемонию и в северной части Аккада. На западе ему, по-видимому, удалось достичь Средиземного моря. В своей надписи он хвастался налупившей в годы его правления дешевизной на хлеб и шерсть, что позволяло апппурским купцам особенно сильно наживаться при перепродаже этих товаров, которые обменивались на металлы.
В письмах к своему сыну Шамшиадад упоминает о воинах лабну («склоненных ниц»), то есть, возможно, о тех, кто не имел собственных земельных наделов и получал содержание или земельные участки от царя. Несомненно в войске также служили полноправные свободные общинники, которые содержались за счет их собственных патриархальных семей. В письме Шамшиадада они упоминаются как воины из числа «мужей».
Итак, первой крупной переднеазиатской державой, с центром, расположенным вне Двуречья, стало государство Шамшиадада I. Тот факт, что именно из Ассирии исходило это объединение, объясняется несколькими причинами — как экономическим могуществом Ашшура, которое было связано с его благоприятным положением в качестве торгово-передаточного центра, так и удачным стратегическим расположением Ашшура вблизи от всех основных путей сообщения Передней Азии. Благодаря этому Ашшур мог захватывать более важные в стратегическом и экономическом отношении районы, чем те, которые могло бы захватить с той же затратой сил какое-нибудь другое соседнее государство.
Экономическое и военное развитие Ассирии получало толчок с каждым новым завоеванием. Однако вскоре Ассирии пришлось встретиться с государством Эшнунны, а затем еще более мощным противником — с Вавилонским царством Хаммурапи. Потому Ассирия не успела в то время использовать свои преимущества. Противники выступили против нее еще до того, как она успела закрепить за собой свои завоевания.
Однако крушение государства Хаммурапи не сопровождалось новым подъемом Ассирии и восстановлением порядков, вводившихся Шамшиададом. Гегемония Месопотамии тогда перешла к новому государству — Митанни, сложившемуся в плодородной холмистой части северной Месопотамии у узла дорог, проходящих через северную Сирию и большую излучину реки Евфрат. Ассирии пришлось признать верховное владычество Митанни.
Ашшур под властью Митанни
Нам ничего неизвестно о том, как возникло государство Митанни; мы располагаем чересчур скудными данными о его политической истории, к тому же сведения эти, почерпнутые почти исключительно из хеттских, ассирийских, египетских источников, относятся к самому концу истории Митанни. Известно лишь о том, что в XIX–XVIII веках до н. э. государство Митанни еще не существовало. Гегемонию в северной Месопотамии и северной Сирии осуществляло другое, аморейское по основному составу населения государство Ямхад.